柔儿的出现让事情有了一丝转机,明珠建议暂停行刑先看账本,索额图认为应当先斩靳辅以安民心。眼看二人争执不休,陈潢恳求康熙查证,在场其他百姓齐呼靳辅清廉无私,最终康熙为靳辅恢复清白。
康熙委派靳辅和陈潢立刻前往黄河中下游巡视,以此做出一套可行的治河计划,二人奉命赶往星宿海,终于可以大展抱负。陈潢跟靳辅提及古人治水,从明朝潘季驯追溯至上古时期,大家记得他们的名字,也记得眼前的这条河,所以陈潢也希望能够立下不世之功。
徐乾学在翰林院并无多少建树,可他受到康熙提拔,摇身一变成为钦差大人,奉命捉拿金文祥。康熙叮嘱他若是办好会有重赏,务必要凭良心定案,徐乾学谨遵圣旨,殊不知自己深陷泥潭,若是想要出来等同难上青天。
金文祥询问徐乾学到底是明相的人,还是索相的人,徐乾学表示自己身为读书人,绝不会同流合污,怎知金文祥一口水喷到他脸上。当晚徐乾学入相府拜见索额图,没想到索额图居然问出同样的问题,警告他须得明白为官之道,如何为官都乃是大学问。
二人谈话间,陈潢沐浴更衣已毕,且在太监总管梁九功的引领下来见康熙,由此自报家门身份。康熙惊喜交加,没想到他就是自己苦苦寻找的陈天一,立马命人设宴款待,并且暂免今日问政,等候船外的众臣先行回府。
黄河年年泛滥,三年决两口,为患最大,为功最艰,亦是康熙心头大患。正因如此,康熙急需陈潢这等良才,然而陈潢心生疑虑有三,主要在于河臣能否清廉;君臣官民能否互相信任;万众能否齐心,坚守数十年劳苦。康熙明白陈潢的意思,表态自己无法给予保证,至少答应会和他共渡难关。陈潢总算是落下心头大石,愿意辅佐康熙治理黄河,娓娓道来良策。
世人皆知黄河自古难见成效,当上游河水激流而下,必然会夹带大量泥沙。直至下游时,泥沙逐渐沉积,堤坝崩塌,阻塞漕运,历代官员苦无根治之法。陈潢展开河道图指出问题所在,大部分河臣光知道清沙排淤,耗费万千人力物力,可当汛期来临,化为乌有,实在是令人感到惋惜。
所以陈潢的建议采取束水攻沙的办法,收紧河道,利用水波冲击河床底部泥沙,从而达到清淤防洪的效果。除此之外,其他地方都要各加十二道减水坝,用于汛期宣泄洪水,陈潢保证只需十年就能小成,二十年可让泥沙量减半,三十年之类黄河必清无疑。
康熙赞叹陈潢智谋,允许他去底舱探望靳辅,二人重逢甚至高兴,靳辅欣慰陈潢能够得到皇帝重用。听闻陈潢的治河理念,靳辅提醒他务必要审视全局,河道与运道都要看成一体,上游和下游不可忽视。
听君一席话,陈潢深受启发,联想到潘季驯的治河之法。此时皇帝传召陈潢,靳辅叮嘱他绝不可在圣上面前提及自己,然而陈潢认为靳辅有功无罪,倘若朝堂失去他,定会成为遗憾。
河道总督金文祥向康熙提交修建河坝的奏章,但是遭到陈潢回怼,直言此举会导致黄淮同时泛滥。索额图将金文祥类比大禹治水,明珠实在听不下去,连带说话都偏向陈潢。在陈潢看来,当务之急是要修建高家堰,而他一路走来已然看到很多百姓食人,场面惨不忍睹。
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