三人夜宿破庙谈天论地,还未踏入京师,已然心生退意。都道寒窗苦读高中榜首,升官发财光宗耀祖,可是考场人情世故,想要某个好前途,还得要看钱包富不富。每逢科举之时,学子们纷纷登门拜相府,明相起步千余两,索相略高,好处费多少决定官位大小,买者心甘,卖者情愿,一分价钱一分货。
次日靳辅听闻伙计把陈潢轰出客栈,急忙寻去破庙,奈何为时已晚,他们早就动身出发。于振甲看不出陈潢治世之才,甚至还有点榆木脑袋,直到他看见墙壁上的诗词,又听着靳辅的感慨,不免生出些许改观。
康熙格外注重今年科举,决定加设策论,希望找出类似大禹这等名臣,委以重任。早朝结束后,索额图生气明珠居然在殿上请旨降罪,还差点把他搭进去。明珠笑呵呵哄着索额图,表示今日主动认错是为走过场,毕竟圣上不会轻易降罪,话虽如此,索额图并未完全消气。
边疆捷报传至京师,康熙龙颜大悦,亲自为皇额娘挑选上等好马。然而废后一句话,使得康熙再度起疑,恳请孝庄皇太后告知关于国史馆没有记录在册的真相,他想知道生母董鄂氏为何暴毙,更想知道父皇究竟有没有出家。
孝庄皇太后始终不肯正面回应,与其深究前尘往事,还不如真正治理好朝野,稳定群臣。如今吴三桂狼子野心,就算康熙政绩斐然,可在他们眼里,依旧是政令不出紫禁城且胆大妄为的小皇帝,所以孝庄皇太后对康熙叮嘱再三,事实真相已经不重要,重要的是守住大清基业,否则后世历史任由贼寇书写,必然会改得面目全非。
也正是因为孝庄皇太后的谆谆教导,康熙冷静过后全身心关注前方战事,吴三桂麾下大军难以对付,索额图建议静观其变,届时率军直抵荆州武昌,形成合围之势,确保能够夹击吴三桂,避免他有喘息的机会。
康熙听闻昭乌达盟不日抵达京师,考虑科举在即,索性下令敞开城门,犒赏葛尔丹五万精骑,另外委派香山锐健营的骑兵陪同他们围猎,总之是要尽地主之谊,避免在关键时刻出岔子。尽管索额图和明珠都咽不下这口气,可除此之外别无他法。
索额图让小太子在自己脸上画老虎,明珠突然登门故意戏弄,顺便告知靳辅已达京师,索额图闻言震惊又气愤。此时靳辅谢过于振甲沿路护送,还望他若是遇见靳治豫,务必帮忙带几句话,身为人父没有留下家产,唯有心向光明,夫复何求。
明珠给靳辅安置在养蜂夹道的伙房里,紧接前往上书房面见康熙,劝说他暂且按兵不动,切莫急于提审靳辅,否则供出一批河道官员贪污,势必会导致政局不稳。康熙考虑到科举事宜,也不想贸然生事,交代明珠照顾好靳辅。
但是索额图死活不肯罢休,非要闹进宫状告明珠大胆干政,想让康熙依法治罪。康熙安抚索额图的情绪,承诺会过些时日追究靳辅罪责。本来索额图还想继续说几句,康熙突然委任他帮自己留意奏报,此话一出,索额图也不好多言。
考场学子们都在绞尽脑汁登门拜相,五两银、十两银乃至上千两花进去都是心甘情愿。明珠看在钱的面子上,通知师爷查清学子背景,只要那些跟索额图有裙带关系之人,全都从名单里划掉。徐乾学出身世族名门,多少还是有些家底,高士奇没钱谋路子,又不愿像陈潢死读书,索性悠闲悠哉,若能高中为幸事,中与不中听天命。
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