康熙查到六部尚书和内阁大学士全都购置淤田,可是背后最大获利者竟是太子。太子不仅强抢民女安置别院花天酒地,还瞒着康熙服用前朝禁药催情粉。康熙为此怒不可遏,当场砍杀那些蛊惑太子的狗太监,意欲了结太子的性命,孝庄皇太后出面制止。
孝庄皇太后屏退众人,听着康熙缓缓道出实情,痛恨太子令自己失望。虽然太子之举换作任何大臣都是株连重罪,可正因他是太子,孝庄皇太后提醒康熙要三思后行,寻找忠臣良将辅佐太子,总不能让外界看皇家笑话。
这件事情在孝庄皇太后的建议下,暂且告一段落,太子依旧是太子,只不过康熙让他拜认汤斌为师。此人清廉乃是有目共睹,入仕数十载两袖清风,三餐唯有青菜豆腐,两江被他治理得富强民安。
因为汤斌是负责巡河的主要官员之一,所以康熙询问他关于河道上的事情,汤斌表示并未全部百姓都反对挖河道,也有部分支持,可他考虑到靳辅、陈潢治河多年经验丰富,也就没有写进奏报里。
当晚紧急军报传至京师,雅克萨主将临阵倒戈,率领两千哥萨克骑兵和准噶尔攻陷科尔沁。康熙命令索额图赶赴雅克萨谈判,随后索额图回禀消息,恳请康熙举全国之力讨伐,避免葛尔丹实力增强。
明珠持有不同观点,建议先筹划路线,储备军需,况且户部没有多余银两下拨,倘若当真冒失派遣军队,恐怕不是葛尔丹对手。然而康熙当众怒喝明珠,完全咽不下这口气,高士奇眼看着气氛不对,立马带头支持康熙反击,其余大臣纷纷附和。
最终康熙通知蒙古王公联兵自保,又派京旗营全都前往西山备战,至于挖河道工程照常继续,靳辅和陈潢申报的银两不予批准。没过多久,萨穆哈亲自来到河督府宣旨,康熙点名靳辅和陈潢浪掷银钱,判革职留任,奉命协助孙在丰开河动工。
陈潢闻言心生不满,萨穆哈也没有继续待着,先行告辞离开。靳辅将郭河叔喊回来,提及关闸的事情,其实他也能够理解皇帝难处,朝廷没钱拨给河道。可问题是目前距离汛期不到两月,陈潢认为一旦海水倒灌,之前他们修建的工程以及减水坝都无法抵挡,功亏一篑,原本是黄河入海,如今变成河海相攻。
在靳辅看来,江山黄河并非康熙所属,从大禹至今朝代更换,古往今来多少君王,唯有天下黎民才是真正的主人,而他治河绝不是为皇帝,是为千秋后代。因此靳辅拒绝以百姓生命当代价,既然皇帝不开明,他也索性不伺候。郭河叔觉得陈潢言过其实,但是靳辅竟支持陈潢观点,亲自给康熙写奏报。
接下来的日子里,明珠和高士奇经常出入皇宫,可惜康熙完全无视。高士奇对陈潢是恨铁不成钢,没想到靳辅平日里做事比较有分寸,居然也跟着忤逆皇帝,他和明珠为这二人简直操碎心。明珠听闻远在千里之外的萨布素率领军队营救索额图,瞬间猜到皇帝的意思,虽是感慨伴君如伴虎,却又忍不住大喊一声干得漂亮。
靳辅带着康熙的书信来到骆马湖工地,信里已经透露康熙不希望他们驳自己的面子,可陈潢早已写好奏折通过密匣送至京师,揽下所有责任。因为陈潢亲眼目睹过一夜吞噬百万人性命的惨剧,绝不会允许历史重演,靳辅看出陈潢萌生退志,劝说他打起精神护好黄河。
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