纵然是戴罪之身,靳辅莫忘百姓之危,恳请明珠转告圣上,水患治理已是刻不容缓。除此之外,靳辅呈交陈潢所著书籍,希望可以加意查寻此人,而他拒绝任何恩典,唯独心系黄河,至死未能如愿,实乃遗憾。
当晚天下举子云集,京师长街盛况空前,二甲名单络绎不绝,锣鼓舞狮热闹非凡。江浙会馆老板摆出赏银坐等前三名。此时话音刚落,门外传来嘈杂声,只见官员前来宣读徐乾学高中探花郎。
徐乾学愣在原地震惊不已,等他反应过来大受刺激冲出门,哭哭笑笑大喊大叫,周围都是学子百姓的恭贺,幸好高士奇一巴掌将他打醒。转眼间,天明将至,寒窗苦读数十载,适逢三年科举,有人欢喜有人忧。得中进士者,人间富贵,光耀门楣;落榜者愁肠百转,如那黄河之水九道湾,跌宕起伏,急欲宣泄。
状元、榜眼、探花三人进宫面圣,毕竟都是初见圣颜,难免有些忐忑。康熙注意到徐乾学左脸的掌印,接连发出质疑,尽管徐乾学吓得结结巴巴,得亏回答还算是让人满意。三甲新科须得在翰林院读书三年,徐乾学昂首阔步进入翰林院,没想到他引以为傲的成绩居然在这里显得不足为奇,到头来还要落得个抄书的工作。
康熙翻阅陈潢著作的治河书籍,立马就被其观点吸引,读得废寝忘食,可叹没能参加科举。陈潢生病高烧,高士奇守在旁边照顾,考虑再三还是决定去找徐乾学借钱,怎知他居然也是两袖空空。
原本徐乾学以为科举高中就能入朝为官,岂料还要在翰林院里苦熬三年,处处都需要打点花钱,光是这些还不包括置办衣着家当。高士奇明白徐乾学的难处,也知道家里为他科举几乎是倾家荡产,所以吃过饱饭就没有再提及钱的事情,徐乾学过不去,掏出碎银交给他和陈潢当作回乡盘缠。
明珠查到陈潢住在江浙会馆,急忙禀告康熙,考虑到会馆里人多眼杂,乾隆易装微服私访。然而他们来到会馆后,才知陈潢已经当卖行李回乡,房间墙壁留下题诗一首,康熙默默记在心里。
成为探花郎不过是名声好听,徐乾学深知还需寻找靠山,于是先去拜访明相府,一百两银子就听几句教诲。明珠没有收下万亩水田地契,意思不言而喻,徐乾学实在没办法,又屁颠屁颠地跑去索相府。
师爷负责招待徐乾学,索额图站在屏风后面观察,确定他值得重用后,这才现身攀谈。当索额图听闻徐乾学居所简陋,立马通知师爷给他安排府邸奴仆以及出行马车,也算是认下这门学生,徐乾学大喜过望,一路哼着小曲蹦蹦跳跳地往回走。
随着科举圆满结束,康熙也准备前往黄河视察,索额图罗列随驾名单。康熙吩咐索额图把靳辅送到他船上,并且强调不可怠慢以及伤其分毫。索额图依言照做,命人将靳辅请到府里,变相跟他打听关于黄河道的情况。
索额图与靳辅之间交情不深,今日见面也绝非是为叙旧,主要还是警告他在皇帝面前谨言慎行。黄河水患事关重大,官官相护尔虞我诈,靳辅深谙其中道理,可他为人正直,索额图直接以靳辅的夫人相要挟,果然靳辅有所顾忌。
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