恩承担心丁宝桢来京参加慈禧寿宴的时候揭发他捐纳的事,把此事相关官员召集到一起商量对策,他们想出一个办法。
钟春兰不想让丁宝桢去京城面对那些是是非非,可又深知他的脾气,如果他这次不能成行,会成为一辈子的心病,钟春兰对他千叮咛万嘱咐,丁宝桢答应从京城回来就和钟春兰好好过日子。
丁宝桢马不停蹄赶往京城,因多年的劳累积劳成疾,丁宝桢一路上都咳嗽不止,还吐了几口献血,随行的李培荣看在眼里急在心里。丁宝桢一行人千里迢迢来到京城,他照例入住贤良寺,阎敬铭早早等在这里,要为他接风洗尘,其他官员对丁宝桢视而不见,阎敬铭看不惯他们趋炎附势的丑恶嘴脸,对他们嗤之以鼻。
阎敬铭劝丁宝桢调任两江总督,在那里安度晚年,丁宝桢不想苟活于世,阎敬铭听说丁宝桢来京不单单是贺寿,丁宝桢有两件重要的事,他掌握了恩承贪赃枉法的证据,还想让慈禧重开四川机器局,丁宝桢希望阎敬铭帮忙,阎敬铭年事已高,慈禧让他告老还乡,阎敬铭建议他找奕䜣帮忙。
丁宝桢让陈云飞拿着他的拜帖去恭王府,恩承就派人来请丁宝桢喝茶,丁宝桢准时赴约,恩承故意给他准备了一碗清水,丁宝桢借口喝不惯当面拒绝,恩承打着慈禧的旗号相威胁,用清水(无茶)暗示丁宝桢不要再查下去,承诺给他丰厚的报酬,丁宝桢根本不买账,带着李培荣和陈云飞就走。
丁宝桢直接赶奔恭王府找奕䜣,想和他谈一谈机器局和整顿吏治的事,奕䜣只顾听慈禧最爱的折子戏,劝他保命残生,丁宝桢只好悻悻离开。士子们在街上高谈阔论国事和天下事,丁宝桢想起自己年轻时候意气风发的往事,心里唏嘘不已。
丁体常奉命进京述职,下个月出任山西河东道,在街上遇到丁宝桢,他很关心丁宝桢的身体,丁宝桢毫不在意,叮嘱他上任以后好好做事,丁宝桢到路边的饭馆吃饭,没想到老板是贵州老乡富贵,丁宝桢当年初到京城做官,他吃不惯那里的饭菜,经常到富贵的摊位上吃饭,一来二去两个人就熟悉了。
富贵让后厨做了几道家乡菜,还拿出珍藏的家乡酒款待丁宝桢,丁宝桢随口问起饭馆的生意,富贵向他诉说生意的艰难,丁宝桢下定决心把洋务运动做到底。饭后,丁宝桢一行人步行往回走,突然有人行刺丁宝桢,李培荣拼命还击,把刺客当场杀死,十几个刺客从天而降,李培荣掩护丁宝桢撤离,他且战且退,因为势单力薄被团团包围,他身受重伤,官兵及时赶到,刺客吓得一溜烟跑走了。
丁宝桢和陈云飞缠着浑身是血的李培荣去医馆求助,李培荣因伤势太重失血过多奄奄一息,郎中也无能为力,李培荣不治身亡,丁宝桢伤心地痛不欲生,他料理完李培荣的后事,直接去皇宫见慈禧。
丁宝桢恳请慈禧重开四川机器局,慈禧很不耐烦,丁宝桢明确讲明了四川地理位置的重要性,把四川机器局的财务报告交上来,还一一指出各部门的整改意见,慈禧还是不买账,丁宝桢拿出收受贿赂的官员名单,以及恩承贪赃枉法的罪证,慈禧气得大发雷霆,把吏部和三法司的人全部叫来问责,让丁宝桢留在她身边,丁宝桢借口年老多迈不堪重用,主动要求去四川复开机器局,慈禧答应他的请求。慈禧下旨查抄了恩承所有家产,让他在家闭门思过。
丁宝桢带着丁体常和陈云飞来到山顶,俯瞰大好河山,丁宝桢心生感慨,发誓要好好经营机器局,为国为民效力。百姓们敲锣打鼓来山上祭祀河神,他们认出丁宝桢,让丁宝桢带着他们一起祭拜河神,丁宝桢跪倒在地,诚心诚意向黄河祈祷。
光绪十二年-----公元1886,丁宝桢在四川总督府任上离世。丁宝桢任山东巡抚十年,四川总督十年,期间将手中俸银资助穷苦百姓,以致入不敷出,他上奏朝廷写道“所借之银,晋升难以奉还,有待来生衔环以报。
丁宝桢病逝以后朝廷免其债务,拨款抚恤,丁家才得以料理其后事,光绪帝追赠丁宝桢为太子太保,谥号文成,入祀贤良祠。
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