丁宝桢让李培荣把宋东魁保护起来,等查明恒训贪腐的案子以后再做处置,恒训听说宋东魁消失不见,派人四处寻找他的下落,还派人盯紧总督府,以免宋东魁向丁宝桢告密。
丁宝桢熬夜查看宋东魁交上来的账本,钟春兰大为不满,埋怨丁宝桢不爱惜身体,丁宝桢想尽快把账本看完,以免节外生枝。李培荣把宋东魁藏在仓库,还是被恒训发现,恒训派人暗杀宋东魁,李培荣拼命抵抗,对方人数众多,宋东魁被杀人灭口,临死前,宋东魁交给李培荣一张礼单。
李培荣快马加鞭回去向丁宝桢报告,半路被恒训派的杀手追杀,他拼命杀出一条血路,还给他们一张假礼单,那是一张写了“恒训狗官”的纸条,恒训看到纸条气得大发雷霆,发誓要和丁宝桢斗到底。
丁宝桢看到礼单上一大半的官员都在京城,他感到触目惊心,宋东魁已经死无对证,丁宝桢想从出入账目上寻找证据,宋东魁在其中五十万两银子的礼单上标注恩承转让,丁宝桢猜不到这个人是谁,丁宝桢派陈云飞即可进京明察暗访最近和恩承走得近的人。
陈云飞一到京城就去见齐嵩汝,转达了丁宝桢的殷殷期望,陈云飞说明此行的目的,齐嵩汝答应帮忙,当他得知丁宝桢要调查恩承的关系网,第一时间向恩承报信,恩承早就接到恒训得来信,他承认背后的人是李莲英,让齐嵩汝如实转告丁宝桢。
齐嵩汝急匆匆赶来向陈云飞报信,把恩承和李莲英的关系说出来,陈云飞立刻去找阎敬铭商量对策。奕䜣来军机处视察工作,恩承在那里等候多时,透露丁宝桢在四川查贪腐查到李莲英头上了,奕䜣很不屑,三言两语把他打发走了。
阎敬铭让陈云飞即刻回川,提醒丁宝桢做事要三思,李莲英毕竟是慈禧面前的红人,奕䜣派人把陈云飞叫去,让他转告丁宝桢谨慎行事。丁宝桢操劳过度身体每况愈下,钟春兰看在眼里急在心里,丁宝桢亲手做毛血旺想把郁结心中的火激发出来,钟春兰劝他配点凉茶,就可以达到一种平衡,丁宝桢深受启发,连夜写了奏折建议裁撤贪腐严重的夫马局,只保留十八处为军队提供粮草的夫马局,陈云飞担心激怒慈禧,丁宝桢心意已决。
果然不出陈云飞所料,慈禧看完丁宝桢的奏折雷霆大怒,恩承和李莲英在一旁煽风点火,慈禧转念一想冷静下来,丁宝桢为国为民殚精竭虑,她担心治丁宝桢的罪寒了其他官员的心,可又咽不下这口气,想好好教训一下丁宝桢,恩承主动要求去敲打一下丁宝桢。
齐嵩汝进入恩承家做幕僚,恩承安排他到南书房做编修,兼四川秋闱副考官,齐嵩汝受宠若惊,恩承打着慈禧的旗号,让他去成都暗中配合相关人等对付丁宝桢,临走,恩承还把玉佩还给齐嵩汝。齐嵩汝对他感激涕零。
一年一度的乡试在即,各地生员齐聚成都,丁宝桢担心节外生枝,派陈云飞严加防范,丁宝桢接到通知,得知齐嵩汝要来四川做副考官,他很高兴,让陈云飞准备家宴欢迎齐嵩汝。丁宝桢等人等了很久,齐嵩汝迟迟未到,丁宝桢派人去请,才知道齐嵩汝被人请去喝酒了,他也无可奈何,金小妹精心打扮了一番,却没有等来齐嵩汝,她心里倍感失落。齐嵩汝被请去喝酒,官员们轮流向他敬酒,齐嵩汝很快就喝多了。
曾昭吉经过多日走访调查,发现四川的机器局形同虚设,丁宝桢派他扩大生产规模,尽快生产出枪炮弹药。齐嵩汝醉醺醺回到住处,他很享受被人恭维奉承,祈祷父亲在天之灵保佑他前途无量。齐嵩汝一早来拜见丁宝桢,丁宝桢提醒他不要忘了为民请命的为官之道。
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