丁宝桢在账目上没有查到任何异常,他早就猜到是这样的结果,有人事先做了手脚,官商勾结掩盖了贪腐的罪证,丁宝桢让人把账目封存。
范义和邵宇宵早就做了周密安排,把账目做得天衣无缝。丁宝桢决定从布政司负责采办的官员入手,结果当晚布政司主簿吴大人就死了,丁宝桢亲自去吴主簿家里验明正身,确定他被勒死以后再吊上房梁,这和刘玉柏的死法如出一辙,丁宝桢明白这两次的凶手是同一伙人,他立刻回府衙。
丁宝桢把官员们叫到府衙,让官员们仔细核对被封存的账目,他们查出账目对不上,文彬顿时傻眼了,他怀疑吴主簿畏罪自杀,把所有罪责都推到吴主簿身上,丁宝桢让负责验尸的仵作来作证,证实吴主簿不是自杀而是他杀,文彬的嫌疑最大,文彬连连喊冤,丁宝桢让他把印篆交出来回家等调查结果,还让李培荣带兵围住文彬的家,不许任何人出入。
文彬想出去逛逛,李培荣坚决不答应,文彬气得暴跳如雷,李培荣提醒他不要步吴主簿的后尘,文彬只好乖乖在家待着。丁宝桢对文彬的人品深信不疑,他被栽赃陷害,丁宝桢之所以把他关在家里,其实是为了保护他,丁宝桢发誓要把这些官场蛀虫铲除干净。
文彬写了一封奏折,连夜派人送到京城,丁宝桢让李培荣通知国忠盯紧邵宇宵等人的一举一动。奕䜣先后收到丁宝桢和文彬的奏折,文彬为自己喊冤,丁宝桢客观分析了贪腐案的进展,奕䜣一早来宫里探慈禧的口风,阎敬铭也在一旁帮腔,慈禧拿不定主意,就把恩承叫来,恩承一口咬定文彬贪污治黄款,还杀了吴主簿灭口,阎敬铭当场提出质疑,建议丁宝桢彻查此事,慈禧下旨让丁宝桢一查到底,严惩贪污治黄款的官员,恩承建议王廷义协助丁宝桢,慈禧满口答应。
王廷义感谢恩承的提携,在他面前表忠心,恩承暗示他坐实文彬的罪名。王廷义很快来到山东济南,他一口咬定文彬是罪魁祸首,还拼命挑唆丁宝桢和文彬的关系,丁宝桢对他置之不理,王廷义只好悻悻离开,他又去找文彬,让文彬把贪污杀人的罪名推给丁宝桢,文彬不敢冒着生命危险构陷丁宝桢,担心招来杀身之祸,王廷义对他软硬兼施。
丁宝桢听说王廷义去找文彬,立刻猜到了王廷义的用意,他坚信文彬能应付。文彬左右为难,求王廷义给他指点迷津,王廷义暗示他把祖传的飞龙雕花弓送给奕䜣,奕䜣就喜欢这些,如果奕䜣肯出手相帮,文彬就能脱罪,文彬当场把飞龙雕花弓交给王廷义。
王廷义一早审理贪黄款一案,宣布文彬是罪魁祸首,还把那把飞龙雕花弓拿出来,诬陷文彬向他行贿,文彬气得咬牙切齿,当场晕倒在地,丁宝桢要带文彬去看病,王廷义坚决不干,要押送文彬进京,丁宝桢根本不听,把文彬送到后院治病,还让国忠带兵守护后院,不许任何人进去见文彬,王廷义搬出慈禧相威胁,丁宝桢对他置之不理。
丁宝桢派陈云飞调查府衙的内鬼,陈云飞查到班头王权有很可疑,丁宝桢让他和李培荣把王权有抓来,还派齐嵩汝调查给范义供货的商人。
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