丁宝桢处理完登州的政务,听说通伸冈炮台即将完工,就带陈云飞和齐嵩汝等人去参观,张荫桓拿出图纸,详细介绍了进展情况,丁宝桢建议再多修两个炮台,就能和主炮台成掎角之势。登州百姓得知丁宝桢来了,就让李阿福代表他们来拜谢丁宝桢,感谢丁宝桢帮他们家乡治理水患。
张文怀回京述职,向慈禧汇报了丁宝桢赢了洋人,给朝廷扬眉吐气的事,慈禧很开心,立刻下旨让丁宝桢回京接受封赏。天渐渐凉了,钟春兰带着金小妹等人来给丁宝桢送衣服,金小妹迫不及待想见到日思夜想的齐嵩汝,齐嵩汝去工地还没有回来。
丁宝桢收到丁体常的来信,得知孙女生病夭折了,丁宝桢伤心地痛不欲生,钟春兰因急火攻心当场晕倒在地,丁宝桢因为伤心过度一病不起,大家都很担心他。皇上派人给丁宝桢传旨,让他把山东的事交接一下即刻回京接受封赏。
丁宝桢把炮台的事全权交给张荫桓,他立刻赶回济南,齐嵩汝把京城国子监来的信交给丁宝桢,丁宝桢让齐嵩汝和他一起回京参加考试,就能到国子监学习,然后走上仕途,齐嵩汝对金小妹日久生情,可又不舍得放弃这次好机会,金小妹全看在眼里。
齐嵩汝陷入两难,他到父亲牌位前诉说心中的纠结,母亲狠狠教训了齐嵩汝一顿,劝他暂时放下儿女情长,不要辜负父亲的期望,等将来功成名就,再回来和金小妹谈婚论嫁。母亲把所有的积蓄都给齐嵩汝,对他千叮咛万嘱咐,齐嵩汝在父亲灵前发誓一定出人头地,光复齐氏门楣。临行前,齐嵩汝来向金小妹告别,含泪和她兄妹相称,金小妹满含热泪,不敢回头看他,两个人互道珍重。
李培荣和陈云飞在通伸冈日夜坚守,终于赶在丁宝桢进京之前完工,丁宝桢很欣慰。第二天一早,丁宝桢带齐嵩汝出发赶往京城,钟春兰放心不下丁宝桢,叮嘱齐嵩汝好好照顾他,金小妹一言不发站在钟春兰身边,目睹着齐嵩汝和丁宝桢的马车渐渐远去,金小妹心里五味杂陈。
二十六个村子的百姓听说丁宝桢要进京,自发组织起来给丁宝桢送行,百姓们把各村的黄土搜集起来送给丁宝桢做纪念,李阿福代表大家向丁宝桢表示感谢,盼着他再次来山东赴任没丁宝桢感动地热泪盈眶,百姓们也为之动容,丁宝桢跪倒在地向大家致意,发誓继续为百姓做事。
光绪二年,丁宝桢离开山东进京陛见,从此再也没踏上山东的土地,他在山东为官十余年,查贪官,诛太监,治理黄河,推洋务,桩桩件件无不体现着他为官为民的本心。丁宝桢和齐嵩汝日夜兼程来到京城,京城已经没了往日的威严,丁宝桢新生感慨,祈祷朝廷早日摆脱洋人的束缚,重现当年的繁华。
外省官员进京一般都住在贤良寺,丁宝桢也不例外,他赶忙换好朝服前往贤良寺,京城的文武百官早就听说丁宝桢即将到军机处任职,早早前来道贺,丁宝桢对他们嗤之以鼻,可有不便翻脸,让他们把拜帖都留下,然后挨个把他们叫进来面谈。官员按照规矩给丁宝桢送礼,被当场退回,他们一个个灰溜溜离开。
大理寺刘震云没有给丁宝桢送礼,只是好奇他当年为何执意要杀安德海,丁宝桢要为民除害,这是刘震云最想听到的答案,他满意离开。官员们把银票交给齐嵩汝,口口声声称这是京城的规矩,齐嵩汝不便推辞只好收下。丁宝桢闻讯出来,让齐嵩汝把银票退还给他们,还把齐嵩汝教训了一顿。阎敬铭来看丁宝桢,看到门庭冷落,猜到他把送礼的官员赶走了,忍不住拿他打趣。
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