狄仁杰亦官亦匪的模样,着实吓坏了陈守卫,慌乱之中道出自己收人钱财,于十日前私放李翰,至于花钱赎走李翰之人,因其一身长衣,头戴斗笠且面有黑纱,根本无法辨认长相。确认陈守卫所言非虚后,狄仁杰便带着乔泰先行离开,乔泰觉得李翰因记恨银莲,所以才有了杀人动机。
随后,狄仁杰踏入明月坊,以风月之事问曹安。曹安为其点了一支香,弹奏琵琶曲,一曲之间,便洞悉了痴男怨女的心。狄仁杰一觉醒来赶往腾府,入眼即是素白一片,管家见状,急忙向狄仁杰求助,表示滕坎将自己关在银莲房中,已有一日水米未进。
狄仁杰逐渐了解到银莲生前与滕坎分房而眠,且发现银莲擅长写诗,相比之下,滕坎修改的诗句略显逊色。滕坎以睹物思人为由,邀请狄仁杰到偏厅谈话。狄仁杰注意到旁边悬挂的马鞭,曾闻滕坎早年曾弃武从文。
交谈过程中,狄仁杰向滕坎透露李翰追求过银莲,因银莲恶其滋扰,便设计让他蒙冤入刑。由此推测,李府近来频频出现的邪祟就是李翰,而他杀害银莲的嫌疑最大。滕坎对此气愤不已,对狄仁杰表达感激,希望他能查出真凶,以告慰亡妻在天之灵。
由于滕坎沉迷于作诗,常常数日不出房门,对银莲的去处并不十分了解。管家则透露,夫人与赖二娘子近来接触频繁,经常回娘家。狄仁杰察觉到异样,回想赖二娘子曾看不起银莲,两人早已交恶,彻底断了来往。
思及至此,狄仁杰向马荣打听专供情人幽会的场所。马荣带他来到花楼,并亮出霸宗的信物。老板娘承认确有为姘头们提供的房间。狄仁杰观察到墙面上有银莲的字迹和徐凯画的莲花,更从窗户外发现尖利的爪印,猜测李翰可能目睹了银莲与徐凯的交欢场面,愤怒之下留下痕迹。
待狄仁杰确认银莲出阁前结识徐凯,且与他真心相爱后,再次登门拜访赖二娘子,娓娓道出事情真相。赖二娘子否认自己是一厢情愿,情绪激动地撕毁了徐凯的画作,进一步证实狄仁杰的猜测。
狄仁杰让马荣利用第三枚信物,要求霸宗放出银莲未死的消息,以引出隐藏在暗处的李翰。此消息一出引起全城百姓议论,当夜李翰潜入滕府寻找银莲,当他发现误入圈套时,已被狄仁杰等人前后夹击,来不及逃走。
关键时刻,滕坎出现并杀死李翰,声称是为银莲报仇。狄仁杰注意到李翰临死前口中念着银莲的名字,手抚上胸前布袋,便亲自检查其指甲,惊讶发现与窗框抓痕并不吻合。这一重大发现让狄仁杰很是震惊,为了验证自己的猜测,又去找曹安求证,果然有了新的突破点。
狄仁杰匆忙返回验尸房,结合已有线索分析认为凶手另有其人。隔天清早,狄仁杰来到滕府,看见下人们正忙碌地搬运箱子,询问后得知滕坎准备离开蓬莱城。他在花圃里发现李翰遗落的荷包,里面有一缕头发,正是银莲的颅顶断发,足以表明其对银莲用情至深。
滕坎尚未注意到狄仁杰的异样,依然面露悲痛之色,遂命令家奴丢弃四漆屏。狄仁杰下意识询问制作四漆屏之人的名字,未能得到答案。夜幕降临,乔泰赤膊练拳,后背鞭痕展露无遗,令狄仁杰想起滕府悬挂的马鞭。此时,洪亮带来了重大发现——他从案发现场的石土里查出有毒植物芘蔓子。
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