袁术得知吕布与刘备再度和好、并在徐州共存共荣,顿感气恨难忍,如此下去何日可得徐州?谋臣献策:攻徐州,必须对刘备、吕布分而治之。先拿出粮饷结交吕布,使他不援刘备。之后攻下小沛,再图徐州。
吕布得了袁术二十万粮饷,大喜,答应不助刘备――只要有人送东西来,吕布就满心欢喜,至于其它是非,留待以后再说,终日只与貂蝉对酒欢歌。陈宫对吕布这种性格又好笑又无奈,这样一位无敌于天下的虎将,内心却是个孩子!但他转念又想,吕布如不是这个性格,何以能对自己言听计从呢?
吕布收下粮饷、表示保持中立之后,袁术便放心地遣大将军纪灵,率五万精兵攻杀小沛。而刘备只有老弱五千,眼看小沛将失,万般无奈之下,他只好致书吕布,请他发兵相救。
陈宫读了刘备求援信,不禁抱怨吕布轻率。小沛一旦失守,徐唇亡齿寒。可你又收了袁术粮饷,答应不助刘备,这如何是好?吕布却仍然不以为意:天无绝人之路,地有好生之德。到时总有办法的……吕布仍然与貂蝉沉醉在眼前欢乐中。
小沛,刘备久久不见吕布回音,绝望了,只得引兵登城,准备与纪灵决一死战。突然一骑快马奔来,传吕布已到五里坡,邀请刘备前去赴宴。刘备惊诧,大战迫在眉睫,生死决于一刻。吕布竟有闲情逸致赶到五里坡设宴?关张俱担心吕布已被袁术收买,设鸿门宴取哥哥性命。刘备却坚信吕布性情单纯,不会加害自己,毅然前往。关张坚持随行护驾。
刘备赶到吕布营中,吕布笑道:贤弟日后得志,不可忘愚兄今日之恩啊!……说得刘备莫明其妙。这时门将高声报:纪将军到。刘备看见死敌纪灵入帐,大惊欲避。纪灵看见刘备也是惊愕不已。吕布赶紧一手抓住一个,笑道:我今天高兴,特请两位喝酒助兴,并为你们排忧解难!说罢,便命上酒。
席间,吕布谈笑风生,还令貂蝉歌舞,刘备与纪灵各自忐忑不安。关、张俱按剑而立。纪灵再也难忍,问吕布:将军欲杀还是杀大耳贼?吕布说都不杀。刘备说既然如此,请撤席,让我们决一死战吧。吕布笑道:我平生不好斗,最好解斗!……说得双方更加莫明其妙。酒至半醉,吕布问纪灵“可挽何等强弓,可射多少步?纪灵回答可挽五百斤弓,五十步内可穿胸而过。吕布又问张飞。张飞正声:可挽八百弓,八十步内可穿甲而过。(当时的“步”都是复步,是今日每步的两倍!)吕布哈哈大笑,令人把自己的方天画戟插远处辕门下,道:辕门至此足有一百五十步。如果我一箭射中戟上小枝,你二人罢兵言和。如果我射不中,你们只管厮杀!是战是和,俱凭天意。纪灵望去,只见那戟远得几乎望不见,他根本不相信吕布能射那么远,何况射中小枝?于是一口答应。刘备也不相信吕布能射中,但些也只能尽凭天意了!
吕布豪饮一大碗酒,取过一只罕见的巨大雕弓,双臂张如满月,大喝一声“着”,一只羽箭嗖地飞去,竟然直中画戟小枝!
如此奇迹令所有人顿时惊呆了,连关羽张飞也瞠目结舌,颤声惊叹“人中吕布马中赤免!”一将取来方天画戟高举着展示给双方军阵看,三军均高声喝采!吕布掷弓于地,嗬嗬大笑:这是上天令你们罢兵言和啊!谁敢抗天,那我就只好替天行道,只消一支金翎箭就将把他穿胸而过!
纪灵归来向袁术禀报吕布辕门射戟,迫使双方罢战。袁术怒斥吕布“骗了十万粮饷,却轻薄戏弄,坏我大事!”……袁术欲发兵征讨吕布,谋臣劝解:一旦发兵攻杀,那么已经送给他的粮饷就真是助贼了,吕布结为强敌。吕布勇冠天下却愚笨自傲,与其和吕布结为强敌,不如用为强援。主公不是想建取大业么?那就应该把吕布收为羽翼,继续施恩才是……袁术深以为然。这时营门号角骤响,外面报“小霸王”孙策晋见主公。袁术急召入内。
一见面,袁术就埋怨孙策为何“迁延十多日,至今还不攻取庐江?”孙策却令部从献上一只木匣,匣中竟然是庐江太守的首级。孙策禀告说庐江城已经攻取,现将首级复命!袁术惊呆,大喜过望!原来孙策竟然能够在十日内纵横八百里,攻城拔寨,以迅雷不及掩耳之势拿下了重镇庐江!……袁术感叹:孙郎之勇,竟比令尊孙坚更有过之!我有孙郎在,吕布何忧?如得孙郎如子,虽死无恨啊!……袁术当即传令要为孙策设宴庆功。不料,孙策恭敬的交还兵符之后,托辞婉谢而出。
昔日旧将黄盖悄悄追出问:公子难道没有听出袁公的话外之音吗?孙策笑答,早听出来了。袁公路口口声声“得孙郎如子,虽死无恨”,言下之意,是想让我做他的义子。黄盖叹道:袁氏宗族,四世三公,天下贤才半出其门,袁公更是暗藏帝王之志,多少人想攀附却苦于无门。公子既得其厚爱,为何不借此进身?……孙策突然变色:他根本不配做我的义父!黄盖惊骇,继之感慨道:公子此言,顿见英雄本色!当年,孙坚将军视我亲如兄弟,如果公子需要在下效力,万死无辞!孙策闻言大为感动。
山冈,孙策在一座孤坟焚香拜祭。今天是孙坚逝世的忌日。孙策想起了父亲当年何等英雄,而如今自己既不能报父仇,也不能兴大业,飘泊沦落如斯……孙策不禁悲泣。不知不觉中,已有一位英俊将军悄悄跪于其后陪祭,突然间他大喝一声:大丈夫如不能拔剑而起建功立业,岂不愧对先父天灵么?!孙策惊回首,竟然是结义兄弟周公瑾。原来,周瑜母亲前几日刚刚过世了,周瑜再无牵挂,于是他一把火烧尽府邸,将万贯家财全部用来召兵数千,前来投奔孙策……两人相拥感泣。周瑜激励孙策脱离袁术,共起大业!
次日,孙策进见袁术,把那只珍藏的传国玉玺进呈给他。袁术大喜,因为多少年来,他一直梦寐以求得到玉玺,在他心里,玉玺便是天命所授!孙策哭拜于地,说父仇未报,而今母亲一族,又遭扬州剌史所辱,危在旦夕。乞以玉玺为质当,借兵马渡江救难省亲。孙术慷慨问他想要多少兵马。不料,孙策竟然不要一兵一卒,他只想要回父亲当年的旧将:黄盖、程普、韩当……这远比袁术预料的少得多啊!袁术立刻慨然相许,并设酒相送。
当孙策辞行后。袁术喜悦把玩那只玉玺,满堂文武更是一片恭贺奉承之声。独有一位谋士仰天叹息:孙伯符必成大业,他永远不会回到主公身边了。袁术惊问何意。谋士告诉他,孙策仅用区区一块石头,竟然换走了三员大将,何况这三员大将都是乃父孙坚当年手足。主公由此还看不出他的志向么?孙公子身后必有高人指引啊……袁术顿时愕然。
孙策领着三位旧将与周瑜相会,众人悲喜交集,万分感慨。当即决定:时不我待,星夜前往故土江东,招兵买马,以图大业!
这一日,袁术对镜端祥,看见满面苍桑,自知年华无多.
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