蕊红醒来后得知素心已诞下婴孩,因未能为她接生而愧疚;常绿以她休息不够为由,不许她前去探访素心,又感谢蕊红帮素心推肚才得以顺利生产;想不到蕊红却不习惯听到常绿说客气话。新月因身体不适激怒恩客离去,她认为近日诸事不顺,要小满到刑场取解血绳辟邪;见小满害怕,知秋自愿陪她到刑场取绳。他听到守成赞常绿有人情味,便对常绿为人稍有改观。素心指常绿无拖欠蕊红听到素心?孩子大哭,发现素心没理会婴孩而主动安抚,亦得知婴孩已取名敢为。素心感慨说常绿是斩杀吕老爷的刽子手,却千方百计保护母子二人,亦提及吕老爷曾打算将自己女儿许配渝崠绿之事。常绿打算待素心康复后送她离开,更跟素心商量住宿事宜;素心拒绝常绿提议,认为吕老爷之死不是因他而起,而敢为却因他而生,两人已没有拖欠。皇帝和怀恩、孜省商议开仓赈灾之事,怀恩将前礼部侍郎吕大人提议用以修缮行宫的费用调拨给修治水利,皇帝赞成,孜省反对无从。蕊红拒绝照顾贵妃皇帝有意将贞儿 封为皇贵妃,吴皇后反对,指她是宫女出身不能随便接任尊贵名号,皇帝无奈将贞儿由答应改封为贵妃。贞儿召见蕊红,除给赏赐外还邀她入宫给她照顾,蕊红怕不懂宫中规矩不敢接受。离开昭德宫时蕊红遇见章平,章平赞赏她没在皇帝面前供出他送药之事,蕊红表示贵妃已知章平曾帮忙并会给他奖赏。章平向贵妃表明,只想陪同母亲南下加以侍奉,贵妃答应。蕊红看到素心留下托孤书信,指自己已离开白家。素心为避开官兵追捕,竟与司马丑撞个正着;蕊红和常绿来到关口寻人,看见不少官兵加紧巡逻,估计素心仍未被捕。素心被捕狱中遇友蕊红和常绿到河附近,发现河水被血染红,常绿原来患有眼疾,看见红色都会变棕色,对?河没有强烈反应。素心到处躲藏,饥民发现她藏有食物,将她几乎推落崖下,幸司马丑及时出现相救。蕊红和常绿与素心等遇上,司马丑告知素心,他乃是吕老爷的朋友,特来保护她,蕊红要素心回家照顾敢为。素心无意碰到一具死尸吓至惊慌乱走,终被官兵认出,把她带去顺天府审讯,再转到刑部司狱厅。守成受蕊红和常绿交托照顾素心,素心忽闻一把熟悉的声音,转身看见守成后悲喜交集。
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