边疆传来军情急报“初战失利,皇上失踪,生死不明”,一石激起千层浪,有大臣提议张廷玉马上去乾清宫将正大光明匾后的秘匣取出,让新皇登基,稳定社稷,但也有人提议此事先禀报宝亲王再作定夺。弘历得知消息命张廷玉马上隔离信使,以防信息外泄,但早有耳目将前线军报奏至老八处。
张廷玉回报信使并未回奏报处报到,弘历觉得可疑,遂来到十四叔府上向他请教,老十四看着弘历心道这小子果然不简单,唯一没法掩盖的破绽居然被他给发现了,原来雍正是让信使回京报告初战告捷的,但老十四派人在路上截杀了信使,换上自己的人改了奏报内容,此人自然也就无法去奏报处报到了。凭着这一线索弘历怀疑军报是假的,他请十四叔回京坐镇军机处,老十四推说需要他的亲笔手谕,趁弘历写信之时在他的酒里下了药,趁着弘历熟睡十四王爷离开回京,他暗道待弘历一觉醒来大清朝就该变天了。
老八秘密召集王爷党大臣们来府上议事,负责看守廉亲王府的御林军校尉胡元礼,听闻前线皇上失踪的消息后,选择投靠了老八,老八与众臣商议决定,明日早朝时一同上奏,取出乾清宫正大光明匾后的密匣,拥护太子登基,然后以太子无治国经验为由,公推自己为摄政王。
和春向十四汇报军情,说年羹尧从陕西秘密出兵,皇上已经将丹吉拉的叛军给包围住了,十四明白漠北战事已无悬念,最多三五天雍正就该凯旋归来了,为了困住胤禛,下令手下带兵烧了军队回京的必经之路——秦川桥,这样应该可以拖住十天的时间。和春已经私下伪造皇上遗诏,写明正大光明匾后的密诏无效,传位于十四。十四大为赞赏,打算趁机戳破弘历的真实身份,以求上位。
老八、十四、以及众亲信大臣都被挡在乾清宫门外,高公公死守宫门,要等宝亲王从景陵归来,十四却说并未见到宝亲王。丹吉拉叛军已被剿灭,被老十四派遣在雍正身边的隆科多蠢蠢欲动,欲送药给雍正,却被亲兵侍卫阻拦。
弘历被十四叫醒,赶回皇宫。众臣合议国事,八爷党与十四爷党联合施压,弘历下令开启乾清宫密诏,可密诏却是一纸空文,众人面面相觑,弘历无奈宣布散朝。张廷玉不解密诏为何会是一字未写,他担心廉亲王会借机生事,高公公也建议封锁廉亲王府,弘历并不赞同,决定亲自前往老八和十四府上一探究竟。
老八开门见山,他说明日早朝可以力议百官拥弘历为太子入主东宫,并让他以储君身份继续监国,但条件是答应让自己做摄政王。
十四督促和春加紧修改密旨,弘历一行来访,弘历告知十四叔关于八叔的提议,十四表示站在弘历这边。
弘历求见钮祜禄氏,却发现钮祜禄氏根本不在宫中。弘历不由猜测皇上出征前就安排好了一切,这是一场考验。弘历命高公公前去告知老八,绝不同意老八当摄政王。
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