秀清与秀成等路经花桥镇,眼见镇内一片萧条冷落,投栈无门,迫於借宿傅家。当夜,傅家又接到山贼通知,要其尽献财宝,秀清等轻易将其制服,将其头目收纳在太平军旗下。傅家千金善祥见秀清智勇双全,对他渐生倾慕,但其父傅老爷精通相法,预言秀清只不过为一乱世枭雄,且不得善终,劝善祥勿惹祸上身,善祥暗觉不服。山贼不服傅老爷向外求援,绑架他勒索巨款,幸得秀清奋勇相救,傅老爷无恙脱险。秀清察觉善祥锺情於他,顿心如鹿撞,藉词在镇内招兵买马,拖延行程,耐心等候善祥答应与他双宿双栖。秀全与宣娇等赶路途中,盤川已尽,迫於向施员外求助。其後发现与他政见不同,发生争执,终不欢而散。施员外不甘受辱,向县官诬告秀全登门敲诈,派兵追捕一干人等,秀全等艰辛逃脱。秀全见淑娟体力日渐不继,几经探问下,始知她身怀骨肉,令他雀跃不已。
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