朝贵自责因误信奸细,累太平军未能突围而出,遂甘愿让出主帅之位予秀清,秀清暗自欢喜。忠源屡挫太平军,受到咸丰赏识,加封进爵,并派向荣协助他,以大炮攻破桂林城,杀其措手不及。日纲受秀清所命,突围请援,终带达开而归。达开眼见太平军死守桂林如坐以待毙,提议秀全率大军迁往益阳,联合得恩父子再图起义。当太平军整装待发时,忠源领大军攻至,双方混乱之时,宣娇腹痛不敌,朝贵护妻而受重伤。赖忠自动请缨出关替朝贵找山草药,却被清兵捉拿,交予国荃处理。赖忠恳求国荃协助太平军出关,国荃愿意忍辱相助,假意被赖忠挟持。国藩担心国荃安危,立领兵包围太平军,秀清等以国荃的性命威胁。国藩暂退兵城外。秀清见清兵败退,欲杀国荃免除後患,被众劝止。淑娟不忍国荃再受折磨,私自放走他。太平军连日被清兵追杀,疲於奔命,终被清兵以大炮包围。朝贵见自己伤重难愈,竟身缠火药,点著自己引爆敌方火炮,壮烈牺牲。
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