沈渡向徐婉致谢,徐婉却透露此事另有高人相助。她轻声提醒沈渡,太皇太后深知其不易,嘱咐务必谨慎行事。沈渡自宫中归来,景林恍然大悟,原来颜幸巧妙利用自己,更惊讶于颜幸字迹竟与他惊人相似,心中不禁对颜幸又多了几分敬佩。
萧重接获太皇太后懿旨,即刻启程前往凤翔府调查,仅匆匆部署后便踏上征途。颜幸心系沈渡安危,正忧虑间,一陌生婢女送来莲子羹,其举止令颜幸生疑。掀盖之际,隐秘字迹跃然其上,原是邀约暗号。
赴约之地,颜幸意外面见张相。张相开门见山,询问颜家立场,暗示太皇太后疑萧重为童谣幕后黑手,欲施惩戒。张相言辞间穿插朝堂风云,试探颜幸态度,而颜幸则以女流之辈自谦,对政事避而不谈。然而,张相已掌握沈家飞鸽传书之事,迫使颜幸不得不卷入更深,探寻那神秘信鸽背后的秘密。
颜幸归家,沈渡拦下她,提及伪造文书之事,言语间满是担忧,恐其不慎惹祸上身。颜幸苦笑解释,只为救人于水火,情急之下出此下策。夜色中,黑衣人悄然掷下文书,贫苦书生得之,愤慨难平,认为科举之路仅为权贵铺就,此声浪迅速传至太皇太后耳中,引起轩然大波。
太皇太后震怒之余,永安公主提出创新之举,主张寒门与官宦子弟同场竞技,择优而录。此言一出,朝堂之上议论纷纷,长相大人更是直言反对,双方针锋相对,气氛紧张。沈渡趁机汇报自焚案进展,虽有所斩获,但真相仍迷雾重重。太皇太后为安抚民心,决定开放学府,让寒门子弟有机会接受教育。
颜幸心系陈书生一家,常去探望其祖母,为老人诵读孙儿遗作,以此慰藉老人孤苦之心。沈渡偶见此景,被颜幸所坚持的公平与正义深深触动。归家后,沈渡将寒门学子入学之事告知颜幸,她闻言喜上眉梢,对沈渡赞不绝口。
夜深人静,颜幸坚持跑步以助入眠,沈渡见状,体贴地吩咐管家减少室内光亮,以免打扰她休息。景林汇报案件进展,提及死者皆为乐伎,且发簪奢华异常。颜幸心生疑虑,与沈渡一同探查发簪来源,发现价格高昂,非普通人所能承受。进一步追查,竟牵出永安公主麾下之人,沈渡预感永安公主即将找上颜幸。果不其然,景林急报,永安公主盛情邀请颜幸赏花,一场暗流涌动的会面即将展开。
颜幸踏入赏花宴,耳边充斥着妇人们的窃窃私语。一场意外,婢女不慎茶水溅洒,弄脏了她的衣裙。唐夫人适时伸出援手,引领颜幸至其闺房更衣,并备下药泉汤池以待。更衣之际,颜幸敏锐察觉唐夫人身上亦缠绕着寺庙外那股熟悉香气,更瞥见她后颈的奇异图案,心中疑云更甚。
唐夫人闲谈间提及梁家琐事,大房夫妻不和,颜幸趁机暗示,无论秘密藏得多深,真相终将大白。赏花宴上,颜幸苦候永安公主,直至两个时辰后方见其身影。公主言辞间似有深意,警告颜幸勿越界行事,目光更紧锁沈渡所赠发簪,举止间透露着不容忽视的敌意。
沈渡适时出现,解救颜幸于尴尬之境。他见颜幸跪坐多时,双腿颤抖,心疼不已,遂以家事为由请辞,不顾永安公主在场,温柔地将颜幸抱起离去。路上,颜幸欲向沈渡致谢,却被他以温柔话语轻轻化解,两人之间无需多言,默契自在心头。沈渡心中早有预感,此番入宫对颜幸而言绝非易事,但他始终默默守护,只为护她周全。
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