转眼几天过去,昌东的身体逐渐恢复,反观高深的伤势瞬间恶化。由于黄金矿山的医疗条件有限,大夫实在是束手无策,丁柳心急如焚,整个人彻底陷入崩溃,哭着冲进叶流西的帐篷,商量赶紧回黑石城或者出关找人救治。
次日清早,一干人准备出发,肥唐负责开昌东的越野车,矿山另外提供了两辆车,一辆类似救护车,里头摆放两张担架床提供给昌东和高深,另外一辆运兵卡车载着数十名羽林卫,据说是赵观寿发话要沿途保护叶流西的安全。叶流西询问江斩的情况,确认他坠落金池尸骨无存。
叶流西坐越野车的副驾,司机从昌东换成了肥唐,身后坐着阿禾跟镇四海。肥唐察觉到气氛有些压抑,随口提了一句镇四海,逗得阿禾与叶流西展开笑颜。车子驶下盘山道,肃杀的冬日晨雾里,本是黄褐色的矿山多了些许暗灰,沿途还有尸骨未收,姿态扭曲,身上插着长刀长箭,无论死前多么壮怀激烈,不共戴天,一死万事休。
车队开进黑石城,叶流西直接去找赵观寿,结果被羽林卫拦在外面,声称赵观寿正在会客。赵观寿龙申父女去内室回避,他则是亲自出面交涉,叶流西光顾着找人救治高深,丝毫没有注意到会客异样,赵观寿答应会派黑石城里最好的医生。
待叶流西走后,龙申和龙芝从内室走出来,继续谈刚才还没结束的话题。赵观寿询问龙芝擅自带走江斩,怀疑她对江斩动了情,结果遭到龙芝的否认。反倒是龙芝名正言顺地接手蝎眼,意欲彻底铲除叶流西,赵观寿想要留其一条性命,可是龙申父女强烈反对,决定该是时候启用昌东这枚棋子。
昌东通过肥唐得知江斩左臂有一条与叶流西相同的纹身,似龙似蛇极其诡异,恰巧江斩失去左臂后变得反常,所以他怀疑两者之间必有关联。恰巧李金鳌观赏完博古妖架,向昌东分享关于龙生九子,实则还有一子名“睽”的传闻。
根据博古妖架的记载,这种名“睽”的异兽会依附在人的皮肤上,仿若纹身,共有三种,分别是吞睽、代睽、补睽。每种睽都有不同功效,有的能够吞噬人的记忆,有的能够替换记忆,还有可以虚构出一种记忆。昌东听着李金鳌的描述,忽然想起叶流西和江斩,心里隐隐有了答案。
此时羽林卫强行把阿禾带走,连拖带拽,态度恶劣,声称矿山事有蹊跷,要找她回去问话。昌东提出一起去,可惜遭到拒绝,继而被告知单独去见赵观寿。办公室里,赵观寿和龙芝早已等候多时,昌东后知后觉龙芝就是潜伏在蝎眼的卧底。
龙芝倒也没有否认,故意露出左腕的纹身,坦言叶流西本名叶青芝,实则蝎眼真正的首领。两年以前,龙芝在关外用睽龙抹去叶流西的记忆,假扮叶青芝控制分散在各个集市的蝎眼,真正的叶青芝沦为消失的叛徒。
但是龙芝之所以把真相告诉昌东,并非源于良心发现,而是让他知道山茶死亡的真相。在龙芝的描述里,当年叶流西强行开博古妖架导致风暴,山茶遇难,也是她下令投喂山茶尸体,害得山茶全体都变成沙土人。
昌东闻言恍然大悟,龙芝选中自己是为了杀死叶流西,只有叶流西死在关外人手里,才能够永远消失。然而昌东没有完全听信龙芝,认为山茶之死绝非三两句话就能下定论,他更不会成为龙芝用来对付叶流西的工具。
其实叶流西强行出关,无非是想让关内的人们获得自由,不再遭受四大家族的压迫,奈何遇到龙芝这样的对手。也正因龙芝的存在,令曾经肆意张扬的叶青芝变得柔软,生命里因昌东而多了些牵挂,逐渐懂得爱与尊重。龙芝知道江斩心里有叶青芝,但是江斩对叶青芝的感情非常复杂,唯有一点不容任何人置喙,那就是对叶青芝的忠诚。
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