自从苗人凤察觉到胡斐来历不凡,屡次找机会试探,奈何胡斐始终装糊涂,拒不承认自己和他有过任何交集。程灵素明知胡斐在说谎,倒也没有当面点破,而是私下里询问缘由,这才知晓来龙去脉。
正所谓一朝升天水涨船高,田归农得到福康安的赏识,已然成为京城里的红人,就连昔日求见而不得的汤大人都主动过来结交。田归农趁此机会故意刁难,以发泄心中恶气,但是汤大人在宴席上暗示田归农为人办事,若是办得好自然有赏,如若出错恐怕会丢了性命,这番话让田归农认为他是故意针对。
苗人凤趁着程灵素不在,独自坐在房间里品尝美酒,此时胡斐走了过来,他便将酒囊递了过去,胡斐不及细想一饮而尽。也正因如此,苗人凤重提当年自己在河边救了一位小兄弟,对方使用的胡家刀法和胡斐如出一辙。
所以苗人凤依旧认为胡斐就是这位小兄弟,倘若他没有事先钻研胡家刀法,绝无可能会在说话间便可融会贯通。通过之前的种种线索,苗人凤以此判断出胡斐的身份,果然胡斐也不再继续隐瞒,索性承认自己就是胡氏夫妇的儿子。
在胡斐过往的记忆中,苗人凤是杀害爹娘的凶手,可是当年究竟发生何事,为何要下毒手,他也是迫切想要知晓。然而苗人凤递来胡一刀的宝刀,表示胡斐要用这把刀赢了自己,才能告诉事情的真相。
胡斐接过胡家刀朝苗人凤劈去,二人进退邀击,又拆了数招,苗人凤似乎能够感受到当年与胡一刀对决的场景,最终败在胡斐手下。苗人凤将所有过错揽在自己身上,直言是年少轻狂导致胡氏夫妇中毒而亡,尽管胡斐想要杀了苗人凤报仇,可还是于心不忍。
随之胡斐转身离去,苗人凤颇感欣慰,暗暗告知胡氏夫妇的在天之灵,称赞胡斐侠肝义胆,武艺高强,假以时日必成武林翘楚。反观胡斐来到父母灵位前,悲痛自己明明有机会报仇,没想到居然下不了手,到底是对错与否,还是另有隐情。
一场杯酒言欢的局面,落得这般腥风血雨,程灵素心情极为复杂,于是便将苗人凤去药王谷的事情说了出来,由此可见他当年确实不知刀上有毒。无嗔大师以为苗人凤是想将责任推到药王谷头上,亦或是让他出面证实苗人凤的清白,可事实上,苗人凤非常尊重胡一刀,也不许任何人出言不逊。
如果当年苗人凤和无嗔大师都能心平气和,坐下来互相讲清楚,或许就能知道那把刀上的毒是从何而来。可惜无嗔大师没有意识到这一点,至此耿耿于怀,每当想起都会轻声叹气,程灵素作为旁观者,亦是心如明镜,认定苗人凤绝不可能会毒害故交。
田归农回到天龙门宴请宾客,当场宣布要建大殿供奉乾隆赏赐的玉扳指。南兰见不到女儿而黯然神伤,没有心思去前厅赴宴,田归农得知后来到房里,承诺答应她的事情肯定会做到,如今已经得到皇帝青睐,将来飞黄腾达不在话下,届时可给南兰求个诰命。
但是南兰并不在乎这等虚无缥缈的封号,她更希望一家人能够平平安安,并且劝说田归农切勿太沉迷,都道是名利绿乱人眼,荣华富贵也可能变成杀人的刀。田归农完全没有理解南兰的想法,甚至因为她不能跟自己分享成功的喜悦,心里不免感到憋屈。
胡斐为能查出幕后主谋,决定要亲自赶往京城,说不定还能在掌门人大会里探听到消息。程灵素要求随同前往,待苗人凤眼睛恢复,才知二人已经离开。此时胡斐走到半路忽然想起木梳,翻找包裹不见踪迹,越发焦急难耐。
程灵素听着胡斐念叨着银两,实则是掩饰的说辞,继而将梳子交给他,酸溜溜地来了一句刀谱和银子都不如这个重要。胡斐拿回梳子总算松了口气,尚未察觉到程灵素的失落,还以为她是打趣调侃。
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