公元1890年，清光绪16年，海外传来日本国制订“征讨清国策”意欲占领朝鲜，进攻大清。 此时大清朝廷上下，京城内外，歌舞升平。糜费国库数千万两银子的万寿庆典工程—颐和园，因无银子即将停工。

慈禧召来工程总监工，当今圣上之父醇亲王奕环严加训斥。在朝鲜平定内乱而又险遭奸人所陷的袁世凯，此时正躲在红粉知己，京城名妓沈玉英的家中，听说北洋大臣，直隶总督李鸿章奉召来京，遂星夜求见。

与北洋齐名的大清南洋大臣湖广总督张之洞，对西洋记者莫里逊南北洋的评论愤懑不已，决定亲自带领众记者参观他创办的中国第一铁厂——汉阳铁厂。这边北洋为战备要银子，那边颐和园工程尚有750万两的窟窿。

而国库空虚，对此束手无策的光绪，带着他的教师军机大臣翁同龢、户部尚书阎敬铭来到宫中。面对坚持要停园工的阎敬铭，慈禧大为恼火，当场撤去阎的差使。这时，李鸿章被召到宫中。

• 第1集：公元1890年，清光…
• 第2集：在朝上，面对李鸿章将…
• 第3集：“海防捐”停了，修颐…
• 第4集：在盛宣怀的全力筹办下…
• 第5集：在北洋水师议事会上，…
• 第6集：奕环及各国使节记者在…
• 第7集：在天皇与日本百姓的重…
• 第8集：李光昭的南洋木材被海…
• 第9集：李鸿章来到宫里，借请…
• 第10集：是战是合，朝堂上众大…
• 第11集：中日之战，北洋水师全…
• 第12集：李鸿章来到日本，伊藤…
• 第13集：《马关条约》的内容传…
• 第14集：甲午战败，痛定思痛，…
• 第15集：因三合会人员未到，孙…
• 第16集：翁同龢一面派人查抄强…
• 第17集：向列强没借到款，加租…
• 第18集：光绪24年，1898…
• 第19集：皇上新任命的四个军机…
• 第20集：光绪召见袁世凯，升其…
• 第21集：袁世凯夜访荣禄，告之…
• 第22集：小德子授意太医谎称光…
• 第23集：慈禧由众臣陪同巡视义…
• 第24集：清军节节败退，慈禧却…
• 第25集：载振赶来，迎接慈禧銮…
• 第26集：慈禧为洋人要除掉自己…
• 第27集：杨士琦通过钱庄帐簿向…
• 第28集：慈禧銮列准点抵京。慈…
• 第29集：岑春煊夜访谭锺麟，逼…
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• 第31集：孙文一路俭省前往东京…
• 第32集：瞿鸿机向慈禧力荐恢复…
• 第33集：孙文拜会黄兴，将兴中…
• 第34集：立宪前夕，袁世凯忽生…
• 第35集：立宪提案触及众多权臣…
• 第36集：慈禧召见瞿鸿机，谈及…
• 第37集：奕劻得知蒋士星参劾他…
• 第38集：在上海吴淞口，孙文见…
• 第39集：袁世凯耍弄手腕，杨翠…
• 第40集：袁世凯为扳倒瞿鸿机，…
• 第41集：慈禧和奕劻等人议政，…
• 第42集：慈禧让张之洞为光绪想…
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• 第46集：袁世凯敦促隆裕退位，…
• 第47集：蔡元培等向众议员介绍…
• 第48集：同盟会阁员全体辞职，…
• 第49集：袁世凯决定将计就计，…
• 第50集：孙文终于赴京，受到袁…
• 第51集：孙中山来到宫中见隆裕…
• 第52集：袁世凯亲自接回国的梁…
• 第53集：孙中山惊闻噩耗，立即…
• 第54集：孙中山决定发动二次革…
• 第55集：孙中山已走，袁世凯开…
• 第56集：袁世凯在《新约法》中…
• 第57集：袁世凯到天坛祭天，引…
• 第58集：蔡锷起兵，各地纷纷响…
• 第59集：孙中山回到北京，却被… 完