沈焕带酒去找沈淇,在和沈淇的谈话中逐渐坚定了自己的心意。次日酒宴上,当着双方父母的面儿,沈焕说自己不仅逛群芳院,还嗜酒好赌,最后,更是撩拨未来岳母,引得蒋家大怒。回家后,沈父狠揍了沈焕一顿,沈焕没有反抗,只是紧紧握着芍药刻的那枚卒子。蒋徵之来探望沈焕,沈焕坦白,自己就是心有所属所以故意表现的像个无药可救的废物的,这样一来,蒋家不会难堪,即使退婚,也只是沈焕丢脸罢了。虽然以后也不一定能和意中人在一起,但他不想违背自己的本心。蒋徵之欣赏沈焕,于是帮他逃出家门去找芍药。沈焕把自己不用成亲的事情告诉芍药,芍药非常开心,她含泪告诉沈焕,她想过了,沈焕和其他人不一样,她对沈焕也有情。听完,沈焕激动地把芍药抱在怀里。
蒋徵之在花家迷了路,意外邂逅花蓉。蒋家联姻不成,于是沈父去拜会了三司使,但都避而不见。顾晏惜和花芷一起去采买止名楼桌椅,期间,顾晏惜看中了一个雕花床,于是想买给花芷做嫁妆,花芷没同意。蒋徵之以看望沈焕为由再次造访花家,约花蓉去吃冰沙,花蓉很高兴。得知父母要回金阳,蒋徵之如实相告,于是蒋家下了定礼给花家要迎娶花蓉。
皇榜揭晓,沈淇中了榜眼,沈家一家人激动万分。郑知也去应举,中了进士,花家也是一片欢喜。花芷送给沈淇一枚花朵模样的金簪,寓意锦上添花,并为沈淇亲手簪上。顾成焘出策题考新科三甲,问他们对花屹正的见解。沈淇直言,满朝文武,若论忠勇,无人可及花公,并跪求庆帝赦免花屹正。顾成焘让沈淇上前几步,对他说,你与沈中行一点都不像。
顾晏惜把宪王案关联的名册交给顾成焘,并为沈家开脱,顾成焘很不高兴,当即下旨抄没沈家,男丁收监,妇孺官卖。顾晏惜走后,顾成焘传召花芷进宫,花芷坦诚和顾晏惜确实有情。顾成焘告诉她,身为帝王家的人,心性与常人不同,面对至高无上的权力,是没有什么不能牺牲的。他让花芷平时多体贴一下顾晏惜,这样一来,顾晏惜办事才更为爽利。花芷追问,自己是花家罪女,留在顾晏惜身边,为什么陛下不担心。顾成焘说她只是无关紧要的人,花芷回怼,陛下的一句无关紧要,落在别人头上就是灭顶之灾,对于陛下而言,其他人都是无关紧要的人。顾成焘说她留在顾晏惜身边,只会害了顾晏惜。他之所以重用顾晏惜,就是因为顾晏惜对他忠心不二又能秉公办事。但今天顾晏惜因为花芷而试图包庇沈家,这让他很不满意。沈家本来不至于被抄家,就是因为顾晏惜的求情,他不允许任何人干扰顾晏惜的这份衷心,一切干扰顾晏惜衷心的,在他面前都如草芥。
出宫的时候,花芷看到戴着面具的顾晏惜和一帮七宿卫经过,于是跟了过去,原来是去查抄沈家。
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