樱桃在供奉的神像下找到天竺香,点燃后成功让巨鼍熟睡,几人从仁善馆后门而出。经此一事,苏无名知道鼍神社要置他们于死地,卢凌风担忧远在司马府的裴喜君,几人连忙赶回宁湖城中司马府。果然鼍神社派人刺杀裴喜君,虽然有薛环抵挡了片刻,但眼见危急时刻,卢凌风和樱桃赶来将刺客斩杀,将裴喜君主仆成功救下。
裴喜君一见樱桃就断定她不是李鹬的女儿,于是私下告诉苏无名和卢凌风。只因三年前她见过李鹬一面,那时李鹬才三十出头,怎会有樱桃如此大的女儿。李鹬是通过花钱做了斜封官任职宁湖刺史,那时李鹬去拜谢裴坚,无意中裴喜君见过此人一面。苏无名让喜君将见过的李鹬画出画像,另一边,樱桃迷昏费鸡师和贺犀逃走。
晚上,苏无名带着喜君所画画像找贺犀辨认,可贺犀并不认识画上的李鹬。几人通过查看李鹬的告身和敕牒,发现籍贯出身都未改动,但是年甲被改动过。裴喜君猜测真正的李鹬已经被杀,苏无名表示如今查案关键就是如何进入鼍神岛。
苏无名找到樱桃想要了结樱桃之父如何替代李鹬刺史之位,可樱桃此时不愿相告。苏无名带着樱桃来到李四墓前,他认为李四是为樱桃之父而死,主仆情深,拿樱桃之父必然会前来吊唁。果然樱桃等到了父亲褚萧声,褚萧声告诉苏无名,棺中女子是李鹬在长安结识的歌女,次女千里投奔,为了避免身份暴露,褚萧声才将其杀害。并将其放入新发现的密道内,褚萧声计划带兵消灭鼍神岛,可手中的一份鼍神社实录被偷,他猜测鼍神社已经盯上自己。后来陆咏派刺客刺杀自己,却碰上鼍神社安排的巨鼍惨死,他索性给刺客穿上自己的官袍假死避难。褚萧声交给樱桃的实录也被鼍神社拿走,他将手中最后一份实录交给苏无名。褚萧声将女儿樱桃托付给苏无名,随后吃下毒药自尽,想以死来保全刺史之名,也能让鼍神社实录成为定罪的有力证据。
老费想要喝鼍神酒,缠着卢凌风带自己去邀月楼偷酒。两人劫持鼍神社成员,假扮他们去盗取鼍神酒。次日苏无名回到司马府,告知卢凌风等人他已经找到樱桃父亲,而此人已经自杀。苏无名尝出桌上酒是鼍神酒,知道自己让费鸡师带着卢凌风偷酒一事已成。苏无名暗中利用贺犀在鼍神社的内应举报卢凌风盗酒,随后沈冲带着鼍神社成员前来司马府,表示鼍神酒是卢凌风所偷,让苏无名交出卢凌风。
府中苏无名认为盗取鼍神酒必定是重罪,会被带去鼍神岛上处置,在上巳节登岛之前需要人探路,所以卢凌风是最好的选择。随后卢凌风主动出府承认盗酒之罪,被鼍神社人带去鼍神岛,路上卢凌风一直寻找苏无名所说的血残树,随后在内应的帮助下,成功跳湖挣脱束缚逃离。
苏无名来到曾参军的致仕宴,沈冲奉鼍神之令送来两坛鼍神酒给其助兴,并吩咐顾长史明日带着宁湖官员登岛参加观神大典。
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