兰珏将考题卷轴偷出贡院,可他研究了一晚也没发现任何线索,旭东想劝说兰珏求助张屏,但是被兰珏拒绝。张屏拿着金叶子找到大理寺卿陶周风,以此为证据怀疑马廉杀人,可陶周风表示陈子殇死亡是在亥时之后,可马廉自戌时初起整晚都在伴月楼,根本就没有作案时间。
另一边,兰珏也得知马廉科考前在伴月楼听曲奏乐,而在此之前吏部员外郎程柏邀马廉赴宴,但马廉却临时爽约了。兰珏觉得马廉拒绝程柏邀请竟去伴月楼听曲有古怪,他猜测听曲只是掩人耳目,真正的目的是去交易试题。
陶周风认为伴月楼中结香姑娘和小二都能为马廉作证,所以马廉不可能与陈子殇之死有关系。而陶周风表示他已经找到凶手,此人是一个惯偷,那夜潜入陈子殇家中本欲行窃,不料被陈子殇碰到,凶手情急之下才拿压缸石砸中陈子殇的后脑,而后担心罪行暴露又设法掩盖。而凶手得知陈子殇之死惊动太后,惊吓之下畏罪自缢。陶周风认为大理寺这次已经查清真相,不想让张屏继续调查此案。
兰珏来到伴月楼找到结香姑娘问话,得知马廉当日确实在戌时初来此,不曾离开。而其中途也不曾温书,就连次日去科考的书箱都是由家仆匆匆送来。兰珏回府后,王砚来兰府拜访,顺便告诉好友大理寺已经结案,马廉也已经无罪释放。如此一来,只有找到实证翻案,才能让真相真正大白于天下。王砚因为六亲关系不能出手帮助兰珏查案,劝说兰珏和张屏联手才能查清此案。
张屏夜晚来到伴月楼,但却被此地下人拒之门外,最后还是兰珏现身将其带入楼中。兰珏以听曲为由见到结香姑娘,察觉她手指有伤,询问得知她之前为马廉弹奏了一整晚的曲子。张屏查看一番推测出结香做为证,陈子殇的邻居曾说当晚他推着麦子回家,回家途中碰到陈子殇,车翻了,麦子撒了陈子殇一身。但是张屏推测此人当初看到的根本不是陈子殇,而是马廉假扮。马廉重返伴月楼时无意带回几粒麦子,所以结香房中才有掉落的麦子。张屏表示自己之前在陈子殇院中发现被外力扯断的金叶,而这金叶也恰恰是马廉所佩戴的璎珞上的,说明两人之前曾发生过打斗。所以马廉其实在戌时前就杀死了陈子殇,之后他假扮陈子殇,将死亡时间推至亥时以后,同时让结香作伪证他整晚待在伴月楼,如此一来他才能完美脱罪。在如此证据之下,结香承认帮马廉作伪证,表示当晚马廉给自己一笔钱财让她帮忙偷溜出去。兰珏承诺只要结香愿意翻供,他愿意保结香性命无忧。
查案结束后,兰珏邀请张屏一同回府用餐,吃饭途中,兰珏发现张屏吃卷饼的方式与儿时自己所创方式一样。张屏表示或许二十年前母亲带自己来京,这卷饼吃法或许也是兰珏所教。张屏也表示如果案子查到最后发现是母亲害了兰珏一家,他愿意在太后面前自我检举,为老兰大人翻案。
次日,兰珏和张屏带着结香的翻供供词找到陶周风,可陶周风认为结香能为了钱财给马廉作伪证,或许也可以为了钱财翻供。眼见陶周风坚持认定此案判决无误,兰珏知道陶周风是因为马廉是太后的侄女婿,不愿得罪太后才不想翻案调查,索性直接带着张屏告辞离开。
因为镜湖先生的预言,多位考生一起祭奠陈子殇,惊讶发现陈子殇的笔筒在众目睽睽下燃烧起来,他们坚信陈子殇有冤情,准备一同去宫门上书为陈子殇伸冤。另一边,兰珏认为要想对抗太后,唯有圣上一人。
次日,柳太傅将士子在宫门上书要求重审科举舞弊一案告知太后,太后不愿重查此案。此时圣上表示自己已经查清真相,昨日张屏呈上了马廉作案的证据,他派人带走马廉审讯,马廉对自己杀人舞弊的罪行供认不讳。圣上表示如今错已铸成,民怨已起,提议在千秋仪立成之时,大赦天下,免一年赋税,施恩于百姓挽回民心。陶周风因为用假凶包庇罪犯,欺上瞒下置朝廷法度于无物,被圣上下令押入邢狱司。
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