汴州城里的大户人家娶新妇,都是大手笔,每家每户都要扎灯楼。结完了亲,整一个月还有人往里面灌灯油。路过不知是谁家扎的灯楼时,过儿不由得露出了羡慕的神色。对她而言,找一户好人家嫁了才是一件好事。可对于荼蘼而言,不管是男子还是女子,都应该把命运掌握在自己的手中。
荼蘼想要将自己的铜钱挂到绳子上,好替父亲祈福消灾。可不料绳子太短,实在挂不上,荼蘼只好让过儿去再买一截。等了许久,荼蘼没有等来过儿,却等来了几个凶神恶煞的人。荼蘼顿觉不妙,待过儿回来,她便赶紧挂了如意坠,趁早回家。
这日,春大山终于平安回来,徐氏早早就等在府衙门外迎接。春大山上前宽慰徐氏,可却不见荼蘼的踪影。徐氏告诉春大山,荼蘼毕竟是一个未出阁的小姐,出门招摇过市实属不妥,便让她在家里候着。说到这里,春大山不由得责怪徐氏,这几日让一个小姑娘东奔西走实在不是一个主母之所为。徐氏急忙替自己辩白,委屈地表示荼蘼一向不听自己的。官家见气氛有些尴尬,便赶紧出言解围。
见爹爹回来,荼蘼赶紧让过儿端来火盆,让爹爹从火盆上跨过来。春大山一一照做,忍不住感叹女儿的能干与孝心。可他却无意中发现,荼蘼的肩膀似乎受了伤。直到过儿袒露实情,他才得知,原来荼蘼这几日在家竟遭受到如此不公。见爹爹恼怒,荼蘼赶紧拦住他,直言自己并无大碍,劝慰他不要再追究此事。几人荼蘼如此言说,春大山也只好作罢。春大山掏出一枚簪子,称这是当日本要送给荼蘼的生辰礼物。荼蘼十分欣喜,乐呵呵地接下了簪子。春大山回房之后,厉声叮嘱徐氏,以后不许岳母再来。
之后,过儿打探到,那陷害春大山的寡妇张五娘,竟怀有身孕,昨日便离开汴州了。荼蘼想了许久,越发觉得此事不对劲。一日查不出张五娘陷害爹爹的动机,她这心便一日也不得安生。正想着,爹爹便来了。和她聊起了官场上的事情,还邀请她明日一同到临水楼吃方大娘子的佳肴。
韩无畏眼巴巴瞧着窗外的动静,一旁的康正源这才意识到,他推迟回京复命的时间,莫不是为了这春家大小姐。于是,两人便打赌,荼蘼今日是否会到临水楼。话音刚落,春大山便领着荼蘼来了。韩无畏喜出望外,一旁的康正源却一时语塞,只好嗅嗅眼前的鱼汤缓解尴尬。
与伙计寒暄了几句之后,父女俩正准备进入楼中,不料却遇到了一位在身旁呕吐连连的食客。食客声称是在临水楼喝了鱼汤,这才腹痛难耐,呕吐不止。荼蘼想要上前查看情况,可却被春大山拦住。春大山瞧出这食客是附近的混混赵老七,而方娘子开门做生意,自然有她自己的解决办法,旁人自不必贸然插手。说着,方娘子便从屋里出来,三言两语便打发了赵老七。不料此时传来一个坏消息,楼里出现了不少腹痛的食客。赵老七顿时来了兴致,将此事高声宣扬。
事已至此,春大山只能出手相助。他让过儿陪荼蘼到隔壁的茶肆,随后厉声提醒赵老七,自己对他的底细了然于心,大家对此事的真相也心知肚明,到时候闹到公堂对谁都不好。听到这话,赵老七气势一下子降下来,眼神躲闪,低着头一语不发。他的娘子从楼里跑出来,上前询问赵老七的情况。谁料赵老七发了疯似的将他娘子推倒在地,责备她出来迟了。春大山急忙上前拦住他,可谁也没有料到,赵老七下一秒竟呼吸困难瘫倒在地,不一会儿便一命呜呼。
见状,楼里的韩无畏和康正源立刻出面解决,一一安排人调查此事。待康正源安排好一切,韩无畏还不忘命人将荼蘼送到内室休息。康正源对荼蘼十分感兴趣,甚至还想收人入大理寺,便小心翼翼探着脑袋,想要听听隔壁的荼蘼在说些什么。而端坐在一旁喝茶的韩无畏,只远远坐着就将隔壁的话听得清清楚楚。
荼蘼将此事前前后后梳理了一遍,又思虑了许久,决定做方娘子的讼师。当她把这个想法告诉春大山的时候,不出意外遭到了否定。荼蘼一顿劝说,这才说服了春大山。随后,荼蘼赶紧去见了方娘子,询问她关于此案的细节。方娘子回忆了那日的情况,并未发现有什么异常。
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