荼蘼劝说徐老夫人,大家都是一家人,自然是可以坐在一起解决事情的。而徐氏也出言劝说,但徐老夫人却不肯点头,死活不肯接受春家的帮助。徐氏心里着急,好说歹说了好一阵,徐老夫人这才答应好好处理此事。但她不愿让荼蘼代诉,直言自己可以花大价钱请来最好的讼师。荼蘼见徐老夫人态度强硬,便表示自己可不必那些讼师便宜。徐氏认可荼蘼的能力,不相信外面的讼师,便主动提出自己愿意出钱请她。荼蘼爽快答应,不过她另外提了一个要求,要将小琴带在身边。
韩无畏赶到房间时,里面已经空空如也,窗户大大敞开着。他以为阿意离已经逃了出去,便命人赶紧出去寻找。待他们走后,阿意离便趁着守卫松懈逃出了府。从白天到黑夜,从小镇到林里,阿意离跑得气喘吁吁。正当她以为自己出逃成功之时,韩无畏却悄悄从身后过来,轻而易举就将她再次抓了回去。
阁老带来墨舞阁巨子的亲笔信函,交由夜叉查看。巨子希望夜叉认清自己的使命,待砚台之事处理完毕,便是他们父子相见之时。夜叉看过信后,若有所思,心里面像是突然压下了一块大石头。不知不觉间,他便走到了荼蘼所在的客栈。见荼蘼房间还亮着,他不禁停住脚步凝神望向里面的影子。
此刻,荼蘼正在案前秉烛查探案件。她像是突然感受到了什么似的,立刻打开窗户向外张望。可寻了许久,也没有找到相见的人。第二日,徐老夫人便得意地告诉众人,自己请了一位大名鼎鼎的吴大讼师。春大山觉得,徐家既然不需要春家,那春家倒不如启程与巡狱队伍汇合。话音刚落,管家便急急忙忙走进来,称府衙的人来了。按照律法,府衙既已受理了案件,当事双方自是要被带去府衙散紧。徐老夫人脸上闪过一些惊慌,随后她整整仪容,淡定自若地随衙役走了。
看着母亲远去的背影,徐氏一时紧张,肚子竟突然难受起来。徐家现在已经乱作一团,春大山便打算和父亲留下料理,让荼蘼先行前往驿站与巡狱队伍汇合。可荼蘼总觉得事情没有这么简单,便叫上夜叉一同前往郊外小湖查探。岸边的小码头堆满了货物,正好挡住了路人的视线。而码头上的绳索,似乎是被什么钝器割断了。荼蘼把秀才跳湖的事情与徐老太爷失踪联系起来,发现了一个可疑的人——徐老夫人身边的王妈妈。
在荼蘼的步步紧逼之下,王妈妈和盘托出。徐老太爷喜欢以诗会友,平时也不怎么回家。前些日子,他一直没有回家,徐老夫人一时着急,便私下派人出去寻找,可却一无所获。徐老夫人好面子,便对外称老太爷只是外出游历。王妈妈为了钱财,竟背主与范家合作,导致范家认为是徐老夫人害了老太爷,这才有了理由敲诈徐家。
公堂之上,徐老夫人与范百恶语相向,竟差点动起手来。待县令大人赶到,两人这才安静下来。两家讼师似乎十分有默契,顾左右而言他,将关注点放到夫妻两人关系不和之上。随后,吴讼师扭转了局面,表明那日跳湖之人正是徐老太爷。然而范家讼师却见招拆招,叫来王妈妈证明,老太爷失踪前与徐老夫人发生过激烈争执。
吴讼师顺着话茬,表示范家二字乃是一母同胞的亲兄弟,背影相像不足为奇。而范百水性极佳,或许就是兄弟二人合伙计划,好谋夺徐家产业。但吴讼师似乎没有向徐老夫人求证过,那范老太爷身形瘦弱,与范百并不像。徐家一下子陷入被动局面。就在这时,荼蘼及时赶到,称要为徐老夫人代诉。
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