兵力日渐强壮 称帝指日可待
刘伯姬撕毁了李通亲笔写下的休书,并提出和他一起前往荆州,同时,她表示愿意成为李通真正的妻子。李通受宠若惊地轻抚刘伯姬的脸颊,两个人相视而笑。
日前,郭珊彤日夜兼程从真定赶到邯郸找刘秀,表示要与众将士同生死共进退。刘秀将她安顿在了府内,但极少与她见面。郭珊彤内有不安,可一直隐忍不发,直到她从婢女璎珞口中得知阴丽华原本并不是媵妾,而是原配妻子,她才知道原来丽华对刘秀的意义。
郭珊彤是堂堂郭家大小姐,生性娇贵,怎么可能容得下丽华这颗沙子。她找到哥哥赵康,要他帮自己打探丽华的一举一动。赵康无可奈何地答应了她,而这个赵康,赫然是当日与琥珀结缘的赵公子。
近日来,河北附近的博平、清阳两地铜马匪患横行,百姓民不聊生。耿弇和马汉已经出兵多次,仍然不能清除匪患。刘秀亲自挥军南下,利用坚壁自守之计,将铜马军逼入魏郡馆陶。最后,铜马军联合赶来增援的高湖,也没能破了汉军的围攻,在蒲阳全部投降。经过整顿,刘秀手下的兵马已有十万,虽然他还为称帝,但百姓和士兵都对他忠心耿耿,戏称他为铜马帝。
刘秀封马汉为大将军、派兵两万;耿弇和王霸分别为偏将军,各派兵八千,而冯异未得一官半职。事后,刘秀询问冯异是否怪他,冯异却言明了对他的理解。河北收复在即,刘秀还需要仰仗耿弇、马汉等河北将领的协助,而且,丁柔还在刘玄的长乐宫中,冯异并不适合与更始王朝正面为敌。
之后,刘秀又率兵出击河内射犬郡的流民兵,他的兵力在逐渐壮大。长安的刘玄立刻派谢躬假装与刘秀合作,传令不惜一切代价除掉刘秀。如今朝中王匡张卯等绿林军争权夺利,刘玄坐实了傀儡皇帝之名。一直效忠于他的朱鲔主动请缨前往洛阳河内防线与舞阴王李轶坐镇洛阳,刘玄知道他不想卷入争斗之中,便同意了他的请命。
一直在边境蠢蠢欲动的赤眉乱军终于按捺不住,兵分两路逼近长安。王匡率军迎战,但却不敌,长安告急。刘秀怕丽华有危险,派了邓禹率兵西征关中营救丽华。马汉等人被派往与驻扎于洛阳河内防线的李轶和朱鲔周旋,刘秀自己则与朱佑带人追击尤来军。可是,由于谢躬与尤来军暗通曲款,刘秀的兵马在顺水北岸遭到了伏击。最后,刘秀被逼得掉落悬崖,音讯全无。
这对于刘玄来说简直是天大的好消息,他居心叵测地把这个消息告诉了丽华,称刘玄已经落水身亡。丽华当场花容失色,喃喃着不可能,不愿意相信。
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