日本遣唐使来华数年,准备回国,大使藤原清河来向唐明皇汇报来华经历,并带来天皇诏谕,请此前来唐的阿部仲麻侣一起回国;另一个请求是:恭请在扬州大明寺宣讲戒律的高僧鉴真大师,一起东渡,弘扬佛法于日本。阿部仲麻侣就是晁衡,在唐明皇的朝廷中,已官至卫尉卿,高度汉化。唐明皇大喜,恩准。晃衡是李白好友,他虽是日本人,但在唐多年,宫中情况,无不知晓。他知道杨玉环与李白是故交,宫廷之上他说自己听说李白回到了长安,他询问杨玉环在何处能够找到居无定所的李白。玉环也不知李白何在,却道如果李白有钱,他回到长安就会去秦娥楼,而如果李白此次回来没有钱,他应该回去杨玉环父母所在的老宅暂住。
送别遣唐使朝会举行,晃衡、鉴真大师俱至,唐明皇本欲携太真妃一同召见遣唐使,却始终不见玉环。高力士到各宫殿去找,仍是不见。唐明皇很不高兴,只好与梅妃一同召见遣唐使。唐明皇对晃衡、鉴真大师慰藉有加,终于演奏《霓裳羽衣》,而玉环仍不至,领舞无人,唐明皇大为扫兴,而玉环忽至,却是箱装筐载,向遣唐使者献上各种胡饼。原来,自得知遣唐使即将返日,玉环始终在御膳房操持制作胡饼,高力士见唐明皇不悦,暗示玉环向皇上认个错,但玉环却说,是因为此去日本,山高水长,若是真的中途落难,有胡饼聊可充饥;当年她与父亲穿行蜀道,正因一块胡饼,才救了她的性命。唐明皇很没面子,起身离去。但晃衡、鉴真大师真诚致谢。唐明皇下旨,让玉环离开宫中。
李静忠将玉真娘子送还宅的消息告诉了梅妃,并说杨玉环出宫后一定会回杨家老宅,李白也在那里,梅妃这回可找到了“捉奸”的机会,打算把这个消息报告给正在气头上的唐明皇。
气头上的唐明皇听到李白来到长安的消息,心生醋意,梅妃在旁边煽风点火,唐明皇不听高力士的劝解,让他告诉玉环从此不要再回宫了。
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