都察院左都御史巴大人之女巴小姐刚刚嫁给了王府作福晋,祥贝勒便一命呜呼,巴小姐当日便成了望门寡,一气之下回了都察院,巴大人见王府来人接巴小姐回去,便劝女儿屈就,也能缓解一下同王爷之间的关系,不料巴小姐以死相挟,就是不回王府。马上行催促桂阑珊早早将狗还了,祺贝勒见狗屁股上被烙了字,大怒,却被桂阑珊几句话说得敢怒不敢言。马上行却被吓坏了,他警戒老桂做事一定要有分寸。
马上行同桂阑珊同去都察院拜见恩师巴大人,巴大人将公事交给桂阑珊,要他早日赴任。桂阑珊出巴府时遇见了巴小姐,巴小姐抢了桂阑珊的公事,问他是那条路子来的,不料老桂几句话便将公事骗了回来,巴小姐一向自负,不料被鬼难缠涮了一回。
马上行请桂阑珊喝酒,劝桂阑珊早日接了湖广道的差事,二人虽是两榜同年,知书达理,骨子里却是两股劲儿,马上行做事左右逢源,无孔不入,老桂确是两袖清风,嫉恶如仇,明知为官可以从中得利,却清锅清汤,固守着自己的本色。
由都察院总领巴大人委任接任南城的是原来江西道御史赵铁面。赵铁面一向铁面无私,为官清正,为人耿直。有他去南城,桂阑珊算是放了心。不料湖广道赵铁面怒气冲冲的来找桂阑珊,让他推半年再接任,容他把手头的案件办完再说。桂阑珊感到蹊跷,四处走访查阅,从案卷中得知赵铁面正在处理一桩杀良冒充,草菅人命的命案。
小金花听说桂阑珊要升任湖广道,心中不悦,自知与桂阑珊相距甚远,与妓女牡丹红整日在“礼部关寓”歌舞升平,招引一些常客,自行取乐。翌日桂阑珊巡街查夜,照例来到关寓勒令禁止吃酒取乐,小金花巧言令色,遮掩了此事,桂阑珊只好作罢,却警告小金花不要再行旧业。
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