慈禧不知该如何应付。醇亲王献上一计:答应台湾建省,却不拨经费。经不住刘铭传的缠磨,慈禧只好答应从各省厘税给内务府的那笔钱里设个专款,每年拨四十万两银子,其余的四十万两银子让他找左宗棠想办法。
刘铭传知道这是朝廷给他下的圈套,明知左宗棠和他素有积怨,怎肯资助他建省经费?
左宗棠对刘铭传求他资助建省经费欣然答应,刘璈不解。
日本商人仓信敦和刘浤借合伙做茶叶生意为名,暗中走私硫磺。
刘浤为了进一步利用仓信敦,故意让台湾水师将仓信敦的船只扣住,仓信敦找到刘浤,不料刘浤答应他,以后让海上巡逻船为他运货。其实是要他故意偷逃税款。
左宗棠听说刘铭传带着一群台湾富商绅士名流,要来拜望他,马上明白刘铭传是在给他下套子,心有提防。
左帅说银子可以给,但是要刘铭传离开台湾当福州巡抚,只要他一句痛快话。众人失声恳求刘铭传留在台湾,僵持中刘铭传突然不省人事。众人慌忙将他抬出左府。刘铭传借机逃走。左宗棠闻之大怒,发誓一分钱也不会给他。
海上走私严重,各府衙收上来的税金越来越少。刘朝带获悉,台湾水师自己在走私。亲自找来仓信敦,警告他不要再瞒天过海走私货物。
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