裴琰和卫昭都是奉了大椋帝谢澈的旨意到南灵调查军械案,可他们俩各怀心腹事,裴琰想借此事在裴氏族人面前树立威信,为重振裴氏祖业奠定基础,裴琰派人四处打探刺杀齐王的燕乔霜姐妹俩的下落,彻底查清齐王被害的真相。
谢澈交给卫昭一个秘密任务,让他监视裴琰的一举一动,担心裴琰借助族人的力量造反,卫昭也派人秘密查找燕乔霜姐妹俩。裴琰和卫昭跟着何振文一起到铸造司巡查,没有发现任何异常,卫昭建议借游山玩水之际走访调查军械案。
卫昭,江慈,崔亮和卫昭一行人每天早早出门,他们假装四处散心,利用几天时间走遍了南灵大大小小的街市,他们所到之处一切井然有序,南灵百姓安居乐业,他们特别关注了米铺和铁匠铺,都没有发现任何问题,江慈在路边摊喝的粥是陈米,他们发现很多米铺都在卖陈米,可价格和新米一样,卫昭感觉有人在暗中操控着的一切,不想让他们看到真实的南灵。
江慈和撑船的阿颜一见如故,两个人成了最好的朋友,阿颜带着江慈在江边散心,江慈无意中发现江边方圆十里的雕胡米都被人采光了,她很纳闷,南灵是鱼米之乡,今年雨水充沛又是增产之年,百姓不至于采雕胡米充饥,江慈怀疑南灵有饥民,她第一时间向裴琰报告,裴琰当即决定和卫昭分头行动,他去米铺查明情况,让卫昭寻找饥民。江慈主动提出跟着裴琰去查案,裴琰担心她有危险,让她安心在家等。
阿颜看到裴琰对江慈关爱有加,不由想起心爱的未婚夫,可他们现在阴阳两隔,阿颜看到未婚夫送给她的项链,伤心地痛不欲生。裴琰派人去南灵四大粮仓排查,查到东西两个粮仓都有裴氏族人掌控,他派童敏和易飞彻查此事。
易飞秘密调查赵五,听说赵五进宫前已经娶妻生子,他因渎职被处死,他妻子早亡,儿子流落南灵,卫昭怀疑赵五放走了燕乔霜姐妹俩,让易飞继续盯紧裴琰,易飞不想继续做探子,被卫昭训斥一顿。卫昭到厨房吃饭,看到江慈用雕胡米蒸米饼,卫昭趁机在江辞面前搬弄是非,口口声声称裴琰调查米铺不是为了饥民,而是为了维护裴家的剩余,江慈根本不信,就给他一块米饼,三言两语把他打发走。
卫昭一早出门查案,江慈偷偷来到他的房间找小泥猫,江慈把房间翻了个底朝天,也没有找到自己的小泥猫,卫昭突然返回来,把江慈逮个正着,江慈反而指责他没有全力以赴查案,让他把小泥猫交出来,卫昭断然拒绝,他带江慈来到城西的破庙,看到那里聚集了很多饥民,官兵们对他们非打即骂,江慈惊得目瞪口呆。
卫昭想起他和姐姐被当成饥民一样打骂,他气得咬牙切齿,想冲上去教训那些官兵,江慈劝他暂时隐忍,想出来一个打探虚实的办法。江慈和卫昭假扮一对饥民夫妇到街上乞讨,被人抓到破庙,江慈大声呼救,编造了自己成为饥民的经历,饥民们对他们俩视若罔闻,还有人劝江慈不要白费力气。
卫昭拿出一块大饼,饥民们一窝蜂冲上来抢,卫昭趁机向他们打听被关在破庙的原位。曾经在醉红楼陪酒的姑娘说出了事情真相,南灵城来了很多饥民,他们靠雕胡米艰难度日,何振文突然派手下的打手赵大把饥民们都关在这里,原因是庆康城有大官来南灵视察。
姑娘因为花柳病发作痛苦难耐,江慈决定留下来照顾她,让卫昭赶快回去向裴琰报告,卫昭拗不过江慈,就把光明司的腰牌留给她。裴琰带着崔亮和安澄来西边的粮仓排查,发现这里的米都是以次充好。
卫昭回到住处,从易飞口中得知裴琰的行踪,他立刻赶过去,看到安澄从赵五曾经住过的地方出来,他悄悄进去排查,查到一个可疑的脚印。何振文听说裴琰去西边粮仓,卫昭去城西破庙,他担心事情败露,派何永林带人把饥民全部杀死。
江慈精心照顾那个姑娘,突然有一群人重进破庙,带头的那个人蒙着脸,他们疯狂砍杀饥民,江慈赶忙拉着姑娘躲起来,最后还是被人发现,江慈情急之下只好大喊卫昭。卫昭急匆匆赶到破庙,发现那里空无一人,江慈不见了踪影,他才意识到江慈遇到危险了。
江慈喊出了卫昭的名字,还亮出光明司的腰牌,蒙面人不敢轻举妄动,只好下令把她抓走。裴琰随后赶到破庙,得知江慈被抓走,他急忙去救人,卫昭突然发现地上有江慈的香囊,里面是暗夜幽兰,卫昭知道暗夜幽兰一旦沾上就很难洗掉,他想利用这个线索寻找江慈。
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