工人得知厂子要停发三个月工资,个个怨声载道。本善问起乔中的去向,得知他去了北平还没回来。乔中从北平回来后,给孟小荷讲述北平的学生运动。不仅如此,他还参与了学生运动,一起上街游行,感受到前所未有的自豪,那是他第一次从所有人的脸上看到了希望,那是民族的希望。万承顺去找邓长同,提起街上老百姓吃不起饭的问题,邓长同推诿,表示这不由他负责。万承顺却知道,邓长同囤积了不少粮食,物价上涨,他原封不动地把粮食卖给粮店,在这个过程中,赚得盆满钵满。
邓长同说,这不是他的主意。此外,邓长同还告诉顺子,机车厂三个月没发工钱,根本不是要拿钱去买新设备,而是把钱存在银行里赚利息。乔中回到长辛店后,给本善出了一个饿工运动,以此来配合北平的学生运动。本善明白,这个国家有救了。夜里,顺子去告诉本善,潘经纬不是什么好人,他在用机车厂工人的工资敛财。第二天,乔中带着马奇、杠子和其他的工友,直接去办公室找潘经纬要说法,逼得潘经纬答应三天之内就给他们发一部分工资。结果三天之后,这钱还是没有动静。
玉琪从苏联写信回来,孟小荷心中欢喜。本善安排大家按照计划一步步去实施,号召全场工人,集体给潘经纬来一个饿工行动,但是潘经纬跑了,他根本不在办公室。大家在本善的号召下,集体在车间里躺着,做出饿极了的样子。贾大泡带刘豆来抓人,刘豆才不当这个冤大头,来了又走了。邓长同给潘经纬出主意,蒸一些馒头,淋上香油,挨个给工人送去,反正钱是能拖就拖。后来乔中告诉本善此事,说但谁都没有动,潘经纬快气哭了。乔中按照本善安排,给报社发消息,此事很快在报纸上被揭露。
上峰的压力给到潘经纬,他接到上峰电话,面如土色,最终还是老老实实给工人们发了工钱。此次饿工行动,获得了全面的胜利。因为通货膨胀,发给潘经纬的利息都换成了金圆券,本金亏了三成,潘经纬差点气死。1948年,长辛店解放前夕,贾大泡从厂子里偷出来不少东西,跟邓长同一合计,两人倒腾卖钱。玉兰找到本善,说厂子的材料库被偷了东西。本善一直把厂子当家,自然不会坐视不管。潘经纬把刘豆叫来,给他钱去招兵买马,还有足够的枪支,刘豆和潘经纬保证一定帮他把厂子看好了。
邓长同不请自来,他问顺子有没有什么门路能卖机械零件的,顺子表示不知,以前八路兵工厂需要,但现在鸟枪都换炮了。经由顺子告知,本善得知倒卖机车厂零件跟贾大泡有关系。这天晚上,贾大泡又带人偷东西,被马奇和杠子带人抓了个正着。本善找到刘豆,直言想要他手里的一百四十条枪,并说服刘豆跟他一样,一致把枪口对外。
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