爆炸后7小时，周六。
核专家乌拉娜教授在白俄罗斯核能源所彻夜工作，累得在桌子上趴着。她听见官方发布的消息后，对此表示不可置信。熟悉核的她，对于现在的种种现象，认为绝不止是3.6伦琴的指数这么简单。
很多消防员、实验员都受了伤。一名护士帮忙搬运着他们的核防护服，搬着搬着，她突然感觉双手有点不对劲。低头一看，她的双手开始溃烂。
列加索夫教授看着核电站的报告，忐忑不安地走进委员会办公室。会议室的官员们，全都冷静地分析着目前的形式。气氛呈现得一片和谐。这十分诡异，且不对劲。在列加索夫看来，眼前这一圈桌边上，正坐着一群权力极高，却又自欺欺人的人。在总书记宣布休会时，列加索夫出声阻止了休会。他激动地阐述着真正的情况：堆芯被炸开了，现在的辐射绝不仅仅是3.6伦琴。如果他们不采取正确的措施，人员伤亡将会十分惨重。
总书记听后，认为眼前这个陌生的男人在危言耸听，且在基于自己认为的事情在臆想。谢比纳也阻止列加索夫继续。列加索夫锲而不舍地继续解释，总书记总算感到有点不妥。他命令谢比纳和列加索夫一起前往现场，亲眼看看真相。
乌拉娜找到书记办公室，要求他向市民发放碘片，不然很多人会患癌。但书记一脸不屑地看着她。面对无知的人掌握着极大的权力，她只好无可奈何地离开办公室。
谢比纳和列加索夫在直升机上，看见了堆芯爆炸后形成的灰黑巨型烟柱。谢比纳让飞行员开到柱子上方看个清楚，列加索夫立即阻止。谢比纳随即扬言要枪毙他，列加索夫看见跟野蛮人完全无法谈，他跟驾驶员说，如果他飞到柱子上，那么之后他会宁愿被枪毙。驾驶员立即明白事情的严重性，他选择理性，而不是盲从，把飞机驶开，渐渐远离柱子。
到了地面，谢比纳依旧不相信事实，他让军队的人进入看看真正的伦琴读数。军方一名军官自告奋勇进入，回来汇报时的读数，让谢比纳不知如何面对。目前的辐射指数是，15000伦琴。
在谢比纳的认知中，现在发生的是火灾，只要把火灭了就好了。列加索夫无法判断自己的方法是否有效，但目前，也只能先试一试。谢比纳调来了硼和沙袋，让直升飞机往堆芯那儿扔进去。但直升飞机刚靠近堆芯，就在他们眼前断裂了。
亲眼看见了辐射的恐怖后，谢比纳沉默了。
然而，此举并不可行，乌拉娜连夜赶到切尔诺贝利，把自己的见解告诉了列加索夫。现在的举措，可能会引发更大的麻烦，因为水箱是满的，如果他们用硼和沙袋的方法“灭火”，可能和水结合，会引发更严重的后果。当务之急，需要先抽干水箱的水。
对策会议再一次召开。切尔诺贝利的事件，已经传到其他国家了。他们无法再隐瞒，只能想办法解决。按照乌拉娜的提议，目前需要有三个人，去执行这件事。水受到重度污染，执行抽水任务的人，一周左右便可能会死亡。他们向总书记选择，为国捐躯的人选。
谢比纳和列加索夫找来了一批工人，以每年四百卢布的津贴作为条件，让工人们自行选择。但工人们不是傻的，他们知道水污染的严重性。看着一个个冷漠的眼神，谢比纳把家国情仇都搬出来，希望眼前有人能以大局为重，为国效力。
安纳楠科、拜兹帕罗夫、巴拉诺夫。
三名工人先后报了自己的名字，自告奋勇执行这项足以改变许多人命运的任务。
