叶小天仔细辨认对联上的字,答应照着再重写一副,竟然和黎教谕一模一样,学员们才放他们离开,这是叶小天昔日在牢里跟着那些官员耳濡目染的学来的本事,因为经常代写口供,还练就了一手好字,没想到现在全用上了,罗大亨对他佩服得五体投地。
黎教谕看到学府上的对联,不禁大加赞叹叶小天的学识和胆识,主动来客栈找叶小天,想让他在铜仁落籍求学,日后一定能考取秀才,叶小天犹豫不决。原来,黎教谕在铜仁执教5年,没有一个人考上秀才,铜仁知府张铎勃然大怒,责令他在一年之内培养出一个秀才,否则就让黎教谕滚蛋,叶小天只好答应下来,黎教谕答应先帮叶小天办好落籍手续。
叶小天很珍惜这难得的好机会,决定考上秀才,再去风风光光见夏莹莹的父母。叶小天和夏莹莹手拉手在街上散步,迎面碰上夏莹莹的各位哥哥们,他们逼叶小天松开手,还要动手杀了他,夏莹莹苦苦求情,当众声明叶小天是她的救命恩人,还承认喜欢叶小天,哥哥们不依不饶,坚持吧夏莹莹带走了。
叶小天,罗大亨和华云飞分头寻找夏莹莹,始终没有发现她的踪影,叶小天让华云飞继续留在城里寻找,他和罗大亨到城外的三里河去找。有一个男人主动过来和华云飞对锦衣卫的暗号,华云飞一一作答,他让华云飞世袭密谍的身份埋伏下来,日后继续为朝廷效力。叶小天和罗大亨在城外偶遇杨三瘦等人,叶小天引开他们,让罗大亨趁机先逃走,罗大亨手上落了一个毛毛虫,他大喊一声暴露了目标,多亏华云飞及时赶来,才把杨三瘦等人擒获。
杨三瘦苦苦哀求叶小天饶命,罗大亨看杨三瘦哭得可怜,就动了恻隐之心,没想到杨三瘦竟然趁其不备拔出腰间的匕首,华云飞一箭将其射死。他们却被人团团包围,被抓来见格寨主,展凝儿一眼就认出叶小天,就恳求格寨主放了他们,可三长老坚决不同意,还诬陷展凝儿联合外人觊觎教主的职位,展凝儿连连解释,可他根本不听,并且说明在新教主选出来之前不许他们离开。
夜里,展凝儿翻来覆去睡不着,就起身看肩膀的纹身。第二天一早,格寨主带展凝儿去灵神殿找老教主为儿子求名字,不许叶小天进去,他想趁机溜走,可是罗大亨和华云飞还被关押,就在这时,一只小猴子抢了叶小天腰间的钱包就跑,叶小天拼命追赶,不料猴子爬到大殿的房顶,叶小天不慎掉进大殿,老教主不但没有生气,反而和他聊起了蛊神教,叶小天信口开河大讲上帝,引得老教主哈哈大笑,还让展凝儿经常带叶小天来大殿陪他聊天。
格寨主设宴为小儿子办满月酒,展凝儿和叶小天一行人也受邀参加,格寨主的女儿哚妮载歌载舞,罗大亨被深深吸引,认出她是昔日到自己杂货店的女孩,趁机表演了快板书,想引起哚妮的好感,没想到适得其反。
蛊神教三长老想和杨应龙里应外合夺取教主职位,没想到叶小天突然来到蛊神教,杨应龙想见见叶小天,三长老答应帮忙。夜里,罗大亨不停地痛苦呻吟,叶小天发现罗大亨中毒了,浑身肿胀,嘴唇肿的张不开,就找展凝儿帮忙,展凝儿猜到是哚妮下的毒,叶小天恳求哚妮为罗大亨解毒,哚妮让罗大亨背起一串咸鱼走500步。
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