马万年聘请小七 大太太下聘肖家
春儿流产,万念俱灰。自觉没有颜面回家的她选择了悬梁自尽。当小七和杜明海买药回来,发现为时已晚。杜远山得知春儿的死讯,叹一尸两命。同时,他向杜明海表达了想让他去学习经营,让他掌管杜家生意的意思。杜明海连忙推给大哥杜明江。杜远山也开门见山的说出,清楚大太太和杜明江背地里做的中饱私囊的勾当。话都说到了这份上,为了不让父亲失望,杜明海答应去试一试。接着,杜远山又提出在这次杜家管家遴选上,要废除选男不选女的陈规陋习,杜明海听明白父亲这是为小七铺路。
马家,马万年破天荒吩咐马致远愿意以五倍高于杜家的价钱,聘请小七来马记药房当大掌柜。马致远对此求之不得,急忙约出小七,商谈此事。可是小七念及杜远山的恩情,称杜府现在仍需她的帮忙,自己不能见利忘义背叛杜家,婉言拒绝了这个邀请。而马万年作此安排,其实是一早打好了算盘,自己亲自去参加杜家的大掌柜遴选,这样就可以名正言顺地参与杜家事务,搞垮杜家。路上,马致远送别小七,被放假回来的杜家二小姐杜明溪从中搅和。杜明溪早就心属马致远,对吴小七恶言相向。
大太太听闻杜远山让杜明海全面介入杜家的生意,勃然大怒。她担心杜明江的地位岌岌可危,于是让何家宝把王富贵叫回来商量。杜明江认为只要先保住王富贵的管家之位,其他都好说。而且,他十分看好王富贵的管家之能,相信他此次依旧能够夺魁。可王富贵却告诉他们,杜远山这次遴选管家,男女不限。这就意味着吴小七也可以参加遴选。杜明江这下慌了,不过他随后就吩咐王富贵背着杜远山按以往的规则广发英雄贴,让吴小七失去参选资格。同时,为了自己的地位能再上一层楼,他催促大太太帮他暗地里去肖家下聘,求娶肖若云。大太太明白其中利益关系,连忙着手安排此事。
肖若云回到家,被哥哥告知马家和杜家同时上门求亲。肖若云喜出望外,以为是杜明海前来求亲。当得知对方是杜明江时,她断然拒绝。一向迷信的肖金水在肖若云走后,采取求签的方式决定,结果两支都是下下签。于是,他把两家的聘礼都退了回去。之后,马致远回到家看到被退的彩礼才知父亲瞒着自己向肖若云求亲被退亲的事。他恼怒地表示除了东方靖琪,他谁也看不上。马万年也表示自己不会允许他娶一个丫鬟出身的女人。
杜家,肖金水大张旗鼓退彩礼,害得杜远山知晓了大太太私下下聘之事。大太太因此被责怪自作主张。二太太对归家的女儿杜明溪也顺带提及了此事。二太太称任谁都看得出来肖若云喜欢的是杜明海,只是杜明海偏偏喜欢吴小七。却不料,这无心之言,让暗恋马致远的杜明溪眉开眼笑。在她看来,二哥和小七在一起,那么她和马致远就多的是机会。二太太看出她对马致远的心思,连忙规劝女儿放下马致远。因为杜家和马家是世仇,他们根本不可能在一起。杜明溪并没有将母亲的话放在心上。
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