杜明礼暗中挑拨离间 吴少爷中毒一命呜呼
吴蔚文听说了周老四在胡家闹的那一场后大为生气,将吴聘和周莹叫来教训了一番,让周老四登门去向胡志存道歉。周莹虽然当面答应了下来,但她知道自己那个养父的脾气,根本就别想劝得动他。第二天早上,六椽厅晨会上,吴四爷以这件事为借口再次向周莹发难,想把她赶出六椽厅,吴聘实在听不下去了,便挺身而出,顶撞了四叔几句。这时,院子里吵吵嚷嚷来了好几个人,自称是赌场饭馆和青楼的掌柜,异口同声来向东院讨债,吴蔚文带人出去查问,才知道原来是周老四在外面吃喝嫖赌赊了账,让人到吴家东院来讨。吴四爷见状更加有了口实,背后将周老四臭骂了一顿,周莹不好意思地低着头,简直都想找个地缝钻进去。
吴聘知道说服不了周老四去登门道歉,便派人上门送了一份厚礼及一封道歉信到胡家,以表示自己的歉意,胡志存却连看都没有看将信给扔了,他已经彻底被杜明礼给洗了脑,一心以为吴蔚文在陷害他。他思前想后,觉得事到如今只有杜明礼帮自己,便上门请求他出手。杜明礼就坡下驴,鼓动胡志存无中生有,反咬吴蔚文一口,将他置于死地,胡志存起初不肯说谎,后来被杜明礼吓唬了一番,便昧着良心同意了。
孙掌柜一直不放心典当行的事,便让吴三夫人暗中打听,吴三夫人找到了自己安插在东院的一个远房侄子,就是那个常常跟在吴聘身边的宝来打听情况,得知王世均的确是吴聘派去典当行的,她匆忙将这个消息告诉了孙掌柜,孙掌柜一听就慌了,想要带着她远走高飞,可三夫人听说他这些年只不过才攒下了万把两银子,就不肯跟他走,两人起了争执,孙掌柜恨恨地说,假如吴聘没有醒来,就不会有这些事,三夫人闻言动起了心思......
周老四觉得在吴家受拘束,想要离开,说服周莹也随自己去大草原逍遥快活,周莹却说自己现在最想去的地方是六椽厅,周老四叹口气说,他们不是一路的人。
吴蔚文的六弟在京里好不容易打听到,上次那批膏药在户部验货的时候本来是没有问题的,后来被人上了密折参了一本,才闹出了这么大的动静。得知问题出在神机营,联想到神机营归淳贝勒管辖,他不禁多了心,猜测这都是半年前拒绝那个杜明礼惹来的祸事,吴聘便提出再约杜明礼相见,探探口风。
见面之后,杜明礼让下人查坤用自己养的那只鹰袭击吴聘,韩师傅见状出手,查坤也拔刀出鞘,眼看两人就要打起来了,吴聘赶忙起身阻止。他看到了查坤的西洋尖刺,觉得很眼熟,就随口问起,杜明礼称这是西洋军刀改的,世上独此一把,吴聘若有所思,杜明礼见状,立时起了疑心,因为这把刀就是杀沈月生的凶器,他猜测吴聘是认了出来,便给查坤使了个眼色,让他拿着桌上的酒壶去热酒......
吴聘回到家后,在账本里东翻西翻,终于找到了那个画着杀害沈月生凶器的纸片,他认出了这就是查坤手上的刀,便不动声色地将纸片塞进了袖子里。之后,吴聘将自己在街上买的甑糕拿给周莹吃,周莹却一口一口都喂给了他,说自己想要犯恶心,不想吃甜的,想吃酸枣,吴聘闻言便走到院子里,亲自爬上了树给她打枣子吃。下人们看着心惊胆战,却也不敢吭声。结果,吴聘突然从高高的树上跌下来,昏了过去,周莹见状连忙跑回屋里去拿了约瑟夫神父给的药水给他灌了下去。谁知吴聘还是没有一点反应,过了一会,吴聘竟然七窍流血而亡,周莹一见痛哭不已。
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