杨秋池等人在酒楼正准备饱餐一顿,宋芸儿指了指楼下,杨秋池和龙子胥看到街道两边的乞丐饥民,还有插着草标卖儿卖女的都聚集在楼下讨要饭食。
杨秋池不禁连声叹息,当下吩咐酒楼掌柜的替他准备一大锅粥,供给楼下饥民们,一时间民涌如潮。楼下的夏萍让马渡要拿出些钱来接济灾民,马渡抠抠缩缩,被夏萍贬损,俩人针锋相对吵了起来。
此时,楼上,一条黑影突然从天而降,一个黑衣人持剑直奔杨秋池。危急间宋芸儿抖手扔出一个盘子化解危势,仗剑与黑衣人斗在一处,但高下立判,黑衣人几招就把宋芸儿击出丈外,转而再奔杨秋池,危急间,又有一人突然现身,敌住黑衣人,黑衣人不敢恋战,飞身下楼。此时,夏萍和马渡始才冲上楼来。
有人欲刺杀杨秋池,杨秋池判断必是建文余党无疑,看来建文余党已经掌握自己去苗疆的行踪,杨秋池意识到此行前路凶险。杨秋池带着宋芸儿、马渡、龙子胥前往知府衙门的粮库查看粮仓起火现场,杨秋池从衙差口中的信息推测粮仓起火是因为有人属故意纵火。
另一方面,宋晴在街上被人掳走,辛亏柳若冰暗中出手保护了她。武昌府谭知府派衙差以私闯粮仓的罪名将杨秋池他们押回了衙门,公堂上杨秋池亮出大内特使腰牌,原本官架十足的谭知府立时怂作一团,宋知县更是又惊又喜。
追问下,杨秋池得知朝廷新拨赈灾粮已被安放在城南仓库,这时,衙门门外传来此起彼伏的喧哗声。衙门口挤满了灾民,他们拿着锄头菜刀之类气势汹汹,要求开仓放粮,大有造反之势。
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