太史第出现两个牡丹,大家难辨真偽,管家找两个道士為两个牡丹驱邪,亦无法辨别孰真孰假,洪太史大感苦恼,他只好找照顾过牡丹的乳娘连夜回来辨认。在旁观看的张珍也对有两个牡丹感奇怪,他正想上前帮忙,却被九千岁阻止。后来牡丹及鲤鱼精各自回到房间,九千岁知道鲤鱼精有两个时辰未让双腿浸过水,於是捧上一盆水给鲤鱼精浸身,又将小盆变成大盆,让鲤鱼精浸得舒舒服服。
早上,张珍向洪太史表示已知道有两个牡丹的事,而鲤鱼精和牡丹已到来院子让乳娘辨别真假。乳娘看过二人,也认為二人长得一模一样,但九千岁略施小计,将乳娘和牡丹相认的讯息传给鲤鱼精,鲤鱼精马上唱出与乳娘的暗号,乳娘相信鲤鱼精便是牡丹。
牡丹气极乳娘将鲤鱼精误作自己,鲤鱼精却向乳娘道歉,误会她偷窃,令她从此不再踏入太史第,她為过去错事赎罪。
两个包拯辨认牡丹
牡丹气得冒火,道出当年故意赶走乳娘的真相。洪太史见到九千岁,觉得他像包拯,认為惟有包拯能辨真假牡丹。九千岁返回海底,邀小龟和蟹精假扮王朝、马汉,而他自己则扮作包拯,而蚌精则送上万年珍珠,让他们可以顶住包拯的威力。
包拯来到太史第,见过鲤鱼精和牡丹,认為难辨真假,这时九千岁所扮的包拯也来到府中。一时间,大厅上有两个包拯,洪太史吓至晕倒。包拯洞悉面前的都是水族小妖,他反问张珍对真假牡丹的看法,张珍自言只想找出昔日在水榭照顾他的依依。包拯也赞同辨认身分不在乎真偽,而是情倾谁人,说罢便离去,九千岁见包拯离去,他亦带上小龟和蟹精离去。经包拯提点,张珍已想出解决办法。
张珍辨认依依身分
经过多番测试,张珍认出鲤鱼精就是多次报梦的意中人,他决定娶依依為妻。
在贔屭庙,九千岁摆好香案,张珍换过礼服,鲤鱼精亦穿上秀云所送的裙褂,当他们準备行礼时,天色骤变,九千岁心知不妙,催促他们快快拜堂。当张珍和鲤鱼精準备叩拜天地时,鲤鱼精被白光击中,双脚顿变成鱼尾。
观音腾云而至,责备他们捣乱人间秩序。张珍向观音求情,愿意与依依一起赴汤蹈火。
观音指巴丹是黄河源头,若张珍和鲤鱼精一起横过巴丹沙漠,找到「别有洞天」,取得五百年一滴的甘露洗涤鲤鱼精,她就可以化為人身,留在世上。观音将鲤鱼精变回人形,并在放下玉瓶后离去。
三路人马沙漠进发
张珍购买水囊时认识一品香,一品香知道他要去巴丹,便带他去见曾到过巴丹的旱天雷,為他指出水源地点。旱天雷认為若在巴丹找到甘露,就可以将乾旱的家乡变成绿洲,因此他亦有意前往巴丹。
鲤鱼精準备离开苏州,向水族眾好友辞行,她特别感谢九千岁教导,向他叩三响头,然后含泪离去,岂料他避而不见。
凤三、尔旦和张珍在扬州再会晤,尔旦正阅读张珍的著作,指君王应由臣民选出,认為张珍言论过於大胆,有杀头之虞。张珍不怕,认為人人平等。这时有一士兵进来要求凤三回京,商讨往沙漠营救太子。
与此同时,旱天雷与一品香,张珍和依依分别备好行装向沙漠进发。
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