老夫人说起当年,自己不能生育,于是去猎户家买了文达铁军两兄弟,却不幸遭遇马匪,被铁鹰威胁必须带走一个不然两个都会杀死,老夫人无奈只能让他带走一个。老夫人坦诚自己的脆弱,知道铁军现在有危险,劝他赶快离开,去过自己想过的生活。铁军感动,下跪表示自己会好好保护贺家,老夫人拉他起身,母子俩抱在一起。
楚楚替宝琴担起家中事务,清算各种贺家账目和日常开销,却耐心不足脾气急躁,还不服规矩。这时,贺二叔来领月钱,楚楚故意拿他无后的事讥讽他,拿他日前带宗亲闹事的事骂他,还故意乱立规矩不给他拿月钱,将贺二叔气走,一旁的培伯和冬至婶儿都觉得很出气。
楚楚抱了账本去找铁军,朝他抱怨贺家难管,铁军正写字,楚楚笑他,俩人都谈起在贺家生活的感受,正亲热着,来福来禀报林祖刚来了,铁军猜出他是为买官而来,楚楚表示自己有办法对付他,铁军让林祖刚进来,林祖刚带了许多礼物来讨好铁军和楚楚,说请楚楚拜托徐公公想买官做,楚楚先是假意答应,让林祖刚以为买官有望,接着楚楚又突然翻脸不认人,痛骂林祖刚将其赶走。
林祖刚回到家中,将气撒到菊生身上,两人吵起来,林祖刚欺负菊生。贺家,雨浓和润生正安睡,雨浓突然惊醒,润生问其故,雨浓说自己梦见铭生要杀他,润生安慰她,两人都担忧起铭生,也对马匪前后不一致的行为产生疑惑,决定明天去庙里替铭生祈福。
马匪山寨,文达带着铭生一同为匪,带着马匪四处烧杀抢夺,让铁军这个督查头疼不已,而贺二叔帮林祖刚写好参奏铁军剿匪不力的书信,想要罢了铁军的官职,林祖刚也表示自己买官之事办妥,两人狼狈为奸好不得意。
贺家,冬至婶儿伺候宝琴喝药,宝琴打翻药碗,冬至婶儿出门收拾,转眼宝琴就不见了,连忙喊人。宝琴跑到桑园,满嘴胡言乱语,疯疯癫癫,铁军见此,将她抱回桑园休息的房间,宝琴说自己要住在这里,等文达和铭生回来,铁军只好答应她,并保证会帮她找回文达和铭生。
铁军被罢了官,回到贺家,桌上吃饭时楚楚替其抱不平,铁军却看得很开,老夫人润生都支持铁军辞官,楚楚怄气不吃饭去看宝琴。贺二婶儿去看宝琴,故意说刺激她的话,见她没反应,知道她是真的疯了,便指使她伺候自己还侮辱她,这时楚楚赶来,制止了贺二婶儿。
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