蒋介石闻前线奏凯大悦,亲临前线指挥,却受到冯玉祥部下郑大章率骑兵团突袭围困。此时蒋军大部队分散各地,归德城内只有连城一团守卫,但连城调度有方,先派一营人马前往骑兵团驻地偷袭,逼郑大章回救,再派一营人马守城,之后自己仅率一营兵马前来救援。连城部拼死力战,令郑大章误以为精锐到此,又闻后方被袭只好率部撤退,蒋介石方才脱险。惊魂甫定,蒋介石接见连城,知悉来龙去脉不由大赞连城忠勇可嘉,遂亲笔写下命令,破格授连城黄埔三期毕业之资格,连城从此踏上平步青云之路。1936年12月,西安事变爆发,蒋介石迫不得已宣布联共抗日,是为国共第二次合作。韩奎和红缨加入了共产党的队伍,但韩奎却因出身问题而倍受指责,韩奎虽想不通,但还是表示会尽快提高觉悟,争取早日入党。茅剑升则在冷长礼的扶持下,走上了真正的特务生涯。1937年卢沟桥事变后,抗战全面爆发。1938年初,李宗仁将军率第五战区全体将士,力战南下日军,连城身为副师长,热血沸腾,只待大战。谁料在阵地前,连城与韩奎再度相遇,已是共产党某县大队队长的韩奎,乍见连城攥紧了拳头,拼命遏制自己的愤怒,红缨不明就里欲找连城报仇,再次被韩奎拦下,他告诉红缨,此刻当以国事为重,抗日为大,私人恩怨待日后再说吧。
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