在艾隆标和耿宝坤的唆使下,连保商号联手到瑞蚨祥兑换债券。紧接着,又有人取走了几十万两银子,瑞蚨祥一时陷入严重危机。艾隆标谎称有亲戚愿意放贷,孟觐侯和吴尚云为解燃眉之急,答应了八分的高额利息。耿宝坤贷给艾隆标三十万两银子,再加上艾隆标祖传的十万两银子,二人决定收购瑞蚨祥债券,作为最后的致命一击。郑伯之告诉孟洛川海盗劫持商船一事,但遭到了巴克尔的否认。古月春打听到原来那船洋纱是法国鸿丰洋行的,并非海盗所为。众人猜测为什么法国纱价变得如此之低,巴克尔找到了答案,他在世界地图上指出一定是苏伊士运河开通了,航程缩短导致运费降低,所以纱价才会如此便宜。孟洛川有生以来,第一次见识到了世界地图,心驰神往。郑伯之告诉孟洛川,那船法国洋纱正是程家驹押运回来的。在程家驹口中,众人得知,法国洋纱价格低廉的原因有二,一是苏伊士运河的开通,二是蒸汽机的发明。同时程家驹说,另外还有两船洋纱已经分别运往了广州和天津。闻听此言,孟洛川大吃一惊。法国洋纱的到岸,以及随后到岸的孟洛川那一船英国洋纱,上海纱行即将面临崩市。孟觐侯派人到上海告诉了孟洛川济南面临的危机。孟洛川苦苦思索对策。孟觐侯在高夫人派来的人那得知,艾隆标变卖了所有的家产。
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