贺天章因不断地向李莲英行贿,深得李莲英的赏识。贺天章想过一把官瘾,李公公专门为他借来了二品官服官轿,正当贺天章忘乎所以,招摇过市时,被孔笙撞见捉拿归案。孔笙得知始作俑者是李莲英,也将李莲英捉起来,与贺天章一起在城门示众。顺亲王将此事报告两宫太后,慈禧虽恨得咬牙切齿,但也不便发作,小皇上为褒奖孔笙,将唱戏用的金锏奖给孔笙。孔笙拿着小皇上奖励的金锏去向老吉和木蝴蝶炫耀,老吉告诫孔笙,官场险恶,让他不要太张扬,要谨慎从事,遇到孔笙的讥笑。赖红姑在顺亲王的书房发现了一个暗室,从暗室中看到了当年慈禧下令诛杀父亲的文书。她回到老吉住处,想寻找进宫腰牌,老吉怕她惹来杀身之祸,不肯给她。
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