狄公经过一番去伪存真的现场勘察,发现凭身份文牒而断,死者江小郎应是一个生于隋大业初年的一位百岁老人。可从尸体来看,死者分明连四十岁还不到。而凶手所骑之马的蹄印竟大如碗口,且步幅奇长,分明该是头怪兽。这都是令人不可思议的。这其中的玄机会是什么呢? 大雨瓢泼,寝宫中的武则天正在梳妆,突然,梳妆镜上隐隐现出一行小字,读来却是章怀太子临死前的绝命诗。武则天强摄心神,命近侍丫头春香也来看,这时候令人惊悚的事情发生了。春香瞪着眼睛找了半天,说她什么也没看见。武则天吓得大叫一声昏獗过去,旧病复发。狄公找来殿中省主管闲厩的飞龙使何云,何云的结论更是令狄公目瞪口呆。凶手坐骑所戴蹄铁乃是隋朝所制,是隋炀帝近卫军的专用蹄铁,在本朝是禁绝使用的,民间更不可能仿制。而那匹神秘的马,按蹄印和步伐判断,应该是一种曾经听说过的西域马种,西域大宛的汗血宝马。但这种马早在后汉时就绝种了。这时,门突然开了,曾泰跌跌撞撞跑了进来。曾泰告之狄公,他手下的县尉奉命去查江小郎的户籍所在江家庄,奇怪的是他查遍了县籍和地图,并没有找到江家庄这么一个地方。又访遍了当地熟知地理的捕快,居然大家众口一词,也都说没有这么一个地方。这真奇了,于是他带着疑问走访了本县的一位九旬老人高如进。结果,高如进提供的情况引起了他的高度重视。高如进不但讲述了历史上确曾存在过的江家庄,而且还提及了一桩至今未破的历史旧案。那是太宗皇帝贞观十年,江家庄中的一户人家,大小三十多口被人杀死在家中,死的人都有一个共同的特点,就是都被砍去了头和左臂。他当时经办此案,便率人遍查附近的山峦、村庄,最后发现那些肢体都被供在了西林一处荒废的将军庙中。此案勘推达四个月之久,竟毫无进展。后来他将案情讲给一位走方的道士听,那道士竟然下了一个荒谬的结论,说这是厉鬼作祟、阴兵杀人。他当时根本就不信,没想到第二天江家庄大火,将一庄之人几乎全部烧死,同时,西林中的将军庙也起了火,当他率人赶到时,现场已变为一片废墟。他因此受到上封的重责,丢掉了官职。高如进说,他到现在都想不通,是什么人具有如此的能力行此大案而声色全无。他又为什么非要杀死江家庄的人呢?难道说,真是像道士所言,是来自幽冥吗?可那又是为什么呢?关于这桩旧案,高如进的掌握到此为止。后来他只是得知将军庙是为前隋骁果军中郎将宇文成都所建,再就什么都不知道了。曾泰继续道:高如进的话令他觉得此事非同小可,几十年前的惨案竟和今天所发之案有惊人的相似,于是他决定要弄个明白,但当他率人赶到江家庄时,看见的庄子只是一片坟地,而江小郎是江族的族长,也早已死去,他的坟和碑已长满蒿草。后来他又查阅了贞观年的旧档,证明江家庄和江小郎都确有其村其人其事,那么高如进所说数十年前发生在江家庄的惨案,死者竟然是江小郎,他十几年前就已死去,那么,几天前在官道旁被杀的江小郎又是谁呢?难道这世间真的有鬼不成?听罢曾泰的报告,狄公突然想到了西林庙,决定第二天前去勘察。
神都洛阳,武则天传来专门为她执行机密要务的国师王知远。王知远禀告自己负责的特务工作很有进展,已遵照密旨连破十数个逆党团伙。武则天夸奖了他一番,但告诉他叫他此来并非为了特务的事,而是为她的病做个水陆道场。她感到最近神情恍惚,心智昏乱,几有崩溃之势,再不想办法恐怕大限将至了。武则天刚说完这些,没想到王知远突然闹起鬼来,搞得天翻地覆死去活来,说他看到了死去的章怀太子和两位娘娘,一时间将个宫廷闹得乌烟瘴气人人自危。武则天更是心慌意乱六神无主,问王知远有没有办法化解此来自幽冥的劫难,王知远长叹一声答应尽快想办法。宫中闹鬼之事又一次传出宫去,太子李显和梁王武三思加紧了即位争夺的步伐。
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