一艘客轮上,秋洗月和妻子柳诗正在憧憬着回国后的生活。秋宅内三爷正忙碌的给秋少爷准备房间。秋莲蓬道出了他捆绑袁小照的原因,称美人的尸体不能碰,这是族规,并亲自给袁小照松绑,袁小照对族长感激不尽。白镇长约见美女秦梅雨,告之要自重、自爱、好自为之,不要给镇上惹事生非。凤衣、凤音两姐妹谈起了选美的事,谈起巧姑的死,玉娟的遭遇,凤衣忧心忡忡。白镇长夜不能寐,泪水沾巾,凤音观察到了这一切。梳头姨娘和厨娘忙着给凤衣化妆进餐,准备着选美事宜。凤音不愿意看见姐姐选美,父亲严厉教训了她,要她一定要帮父亲完成这件大事,父女闹翻,不欢而散。秋莲蓬客厅内,灯火通明,高朋满座,秋莲蓬正为自己的侄子秋洗月和媳妇柳诗,大办接风酒宴。在宴会上,画师袁小照与秋洗月交谈,告知进会馆内院作画和见美人必须要有族长的手谕,否则进不去。秋洗月感到疑惑不解。
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