秉章杀了潘太守后,为免连累众人,便向程雍辞行,离开书院。宜兴府太守马俊升大寿,祝公远极尽巴结之能事,准备数箱大礼,与妻同往拜寿。马府达官贵人络绎不绝,甚有许多盼与马家之子马文才结亲之辈。文才满腹经纶,眼光甚高,根本不将一般女子放在眼里。陪同公远前来的祝威,脱口道出其妹英台秀丽脱俗,是最有资格与文才匹配的人,引起马氏父子同时关注。祝威又酒后吐真言,向文才道出英台女扮男装读书之事,使文才对英台起了好奇之心。公远夫妇想念英台,遂往尼山书院探视,竟见到英台为了山伯,仗义欲与娄敬文打架,吓坏了二人,幸有程雍百般称赞英台,始令二老稍安。祝妻见山伯神似过去的仇家赵庆平,内心不安,公远却认为其多心,但是英台与山伯状至亲密,公远深绝不妥,欲逼英台返乡。
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