北宋初期,宋太祖赵匡胤削平群雄统一天下,唯北汉王仍拥兵割据,依靠杨继业父子固守晋阳拒不归降,宋太祖率兵讨伐御驾亲征。北方辽国又乘机挥师南下,进而在北宋,北汉,辽国之间展开了一场激烈而又复杂的战争。宋太祖率兵亲征未攻下晋阳,进而又派驻守幽州的大将呼延赞讨伐杨继业,结果又是大败而返。然而这步棋正中了辽国太后萧银宗的计谋,轻而易举的攻下了幽州,当赵匡胤得知这一消息时,气得差点昏死过去,然而终究因身患重疾而难免一死,临死前他传位于其弟赵光义,并嘱咐一定要劝杨继业父子归顺,不然辽国的崛起中原将永无宁日。赵光义一面派呼延赞用计骗杨继业之妻佘赛花到石谷寺等候,另外又派兵以奔丧为名混进晋阳城,结果杨继业受敌前后夹攻,才知中计,可惜为时已晚。晋阳失守北汉王被俘,在他人规劝下杨继业才离开晋阳转战卧虎峡谷,收复晋阳须从长计议。
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